第二百七十六話 待つ
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おいらは待っていた。
八百屋の店先の、古いベンチにこしかけて。
しっぽをゆらゆら、ゆらめかせて。
じいっとだまって、待っていた。
早咲きのサクラのかおりが、おいらの鼻をくすぐったので、
「へっくちっ」
大きなくしゃみをしちゃったけれど。
おいらはまた、ゆっくり顔を上げて、空を見た。
そして、ずうっとだまって、待っていた。
* * * * *
「こんにちは、ゲンちゃん」
となりのヨウコちゃんが、おいらをよんだ。
そうして、おいらをなでてくれたんだけど。
「なあに、どうしたのゲンちゃん」
おいらはずっと、待っていた。
「なんかいるの」
ヨウコちゃんも、おいらにつられて、空を見た。
朝日のまぶしい、空を見た。
「あ、へんなくもー」
コッペパンみたいな雲をゆびさして、ヨウコちゃんはそうさけんで、
「じゃあねー」
学校へと、かけていったんだ。
* * * * *
「おう、ゲンタ」
向かいのじいちゃんが、おいらをよんだ。
そうして、おいらのとなりにすわったんだけど。
「なんだい、何かいるのかい」
おいらはずっと、待っていた。
「なんにも見えないけどなあ」
じいちゃんも、おいらにつられて、空を見た。
灰色がかった、空を見た。
「...ああ、そうだ、まんじゅう食べわすれとった」
ぽん、と頭をたたいて、じいちゃんはそう言って、
「ほんじゃな」
おうちへと、帰っていった。
* * * * *
「あらあゲンちゃん、ひさしぶり」
うらのスナックではたらくアキちゃんが、おいらをよんだ。
そうして、うちの店で大根ひとつ買ったんだけど。
「どうしたの、そんな上ばっかり見て」
おいらはずっと、待っていた。
「...へんな子ねえ...」
アキちゃんも、おいらにつられて、空を見た。
雲がながれる、空を見た。
「田舎のかあちゃん、元気かなあ」
ふう、とため息をついて、アキちゃんはそう言って、
「さ、仕事しごと」
急いで歩いていったんだ。
* * * * *
「おう、ゲンやい、どうしたんだい」
うちの父ちゃんが、おいらを呼んだ。
そうして、おいらの頭に手をのせたんだけど。
「今日はやけにおとなしいな」
おいらはずっと、待っていた。
「...ずいぶん、日が長くなったなあ...」
父ちゃんも、おいらにつられて、空を見た。
夕日でまっ赤な、空を見た。
「アツシんとこのメイも、もう小学生か...」
父ちゃんはそうつぶやいて、
「さてと...」
店へともどっていったんだ。
* * * * *
「こらーゲン、おうちに入りなよ」
うちの母ちゃんが、おいらを呼んだ。
「ゲンってばー」
おいらはずっと、待っていた。
「どうしたっての、今日は」
むらさき色の、空を見ていた。
そうしたら。
きた。
空のむこうから、すいっと飛んできた。
今年はじめての、一羽のツバメ。
電線のあいだを、すいすい飛んで、
八百屋ののき先に、入っていった。
きた。きたぞ。
春がきた。
「ほらーもう、ゲン、いくよ」
母ちゃんがおいらをだっこする。
「にゃあおう」
ひと声鳴いて、母ちゃんのほっぺをなめて、おいらは教えてあげたんだ。
いつものとおりに、春がきた。
空のむこうから、春がきたよ。
「こらゲン、なめないでってばー」
そうして母ちゃん、空を見た。
星がまたたく、空を見た。
「あしたも、がんばろうかね」
母ちゃん、おいらにそう言った。
早咲きのサクラのかおりが、またおいらの鼻をくすぐって、
「へっくちっ」
大きなくしゃみをしちゃったけれど。
おいらはまた、ゆっくり顔を上げて。
星がまたたく、空を見た。
春がきた。
おしまい
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