川越まつり2014最終日夜の部川越人が魅せた曳っかわせ

川越まつり2014最終日。

18時、夜の部がスタートした。連雀町の道灌の山車の曳き手はさらに増え、
「ソーレ！！」と掛け声に囃子に力強さが増す。

向かうのは北、仲町交差点へ山車を進めていく。
視界に先に見える交差点には仲町の羅陵王の山車が留まっている。
そこまで行って羅陵王と曳っかわせをやるか？
先触と宰領が話し合う。

「仲町はどうするんだろう」
「一番街へ行くと言ってます」
「まだしばらくいるの？」
「ちょっと確認してきます！」

走り出す先触。どうやら仲町は木やりの最中だったらしい。
戻ってきて、話し合いの末宰領が判断を下した。

「Uターン決定です！ここでUターンします！！」

決定が曳き手たちに伝えられる。
ここで待つよりもUターンして戻るルートを選択した連雀町。
そして本川越駅に向かって、今度は南下していくことになった。

途中、居囃子があると山車を止め、そちらに正面を向け曳っかわせを行っていった。
「連々会、前に集合！走って！走って！急げ！」
山車の足元に集結した連々会は提灯を乱舞させて曳っかわせを盛り上げる。
他の居囃子や川越まつりの総合本部分など一ヶ所一ヶ所で止まり、山車を向けていく。
そして、夜の部、初の山車同士の曳っかわせは三久保町の賴光の山車と実現した。

曳っかわせが囃子合戦と見ることもできるが、
本来は神の依り所である山車のすれ違いに、お互いに向けあって挨拶させようというもの。
それでも、
「少し前までは囃子合戦として負けた方が山車を先に向き直っていたんだよ」とのこと。

本川越駅前交差点に来ると、3台の山車が留まっている。
二台目の曳っかわせは、新富町二丁目の鏡獅子と相成った。

曳っかわせで演奏するのは、
連雀町の雀会はいろんな曲を演奏するが、
六軒町は「しちょうめ」という曲と決まっていたり、
仲町の羅陵王の山車に乗る中台囃子連は、
狐で「にんぱ」を演奏したり、と町内によりさまざまな形があります。

そんな、いろんな囃子が入り乱れる光景をみんなが期待していたけれど・・・
ここで数台の山車が待ち構えているだろうと進んできた本川越駅前交差点だったが、
待てど暮らせど他の町内の山車がやってこない。

大盛り上がりの曳っかわせをやるつもりだったけれど。。。

「山車がいないな。どこに行ったんだろう」口々に話す面々。

遠くを見渡しても山車の影も確認できなかった。
交差点を埋め尽くした人たちにとっても肩透かしにあった状況だっただろうと思う。
例年であれば、本川越駅前交差点は、

広い場所なので山車が集結し、入り乱れる曳っかわせが見られる。
それが川越まつりの最高潮になるはずだった。

しかし、しばらく交差点に山車を留めていたが、他の町内がやって来ない。

しびれを切らし、元の道を戻る判断が下された。
本川越駅から今度は北に真っ直ぐ進み、来た道を戻っていく。

「ソーレ！ソーレ！」
掛け声に囃子の演奏は途切れずに続いている。

道灌の山車を曳行しながらも、綱先では慌しさが増し、

さらにバタバタした状況になっていた。

川越まつり、最終日夜。
夜の部は18時からスタートし、会所に戻るまでの時間は3時間半。
ここまでで既に1時間以上過ぎていた。
他の山車はどこに行ったんだろう。

「ソーレ！ソーレ！」

通りの居囃子に一つずつ止まり、獅子舞などと合わせていく。

山車を向き直し、さらに前へ。

連雀町交差点が見えてくると、先触や山車責任者が全速力で走ってきた。宰領に伝える。
「通町の山車がこちらに向かってきてます！」
「向こうはどうするの？」
「本川越駅に来るそうです！」
「そうすると、どこかで当たるかな」
「はい、連雀町交差点で合わせようと話しました」
「分かりました」
そして、3台目の曳っかわせが連雀町交差点で行われた。
提灯が激しく揺れ、オオオ！という掛け声、囃子が激しく鳴る。

囃子の競演、連々会の掛け声、大音量の間を大声が飛び交う。

「宰領、南通町も来るそうです！」
「ここに？」
「はい！ここで南通町とも合わせる話しになりました！」
ゆっくりと山車の向きを変え、南通町の納曾利の山車ともすぐに曳っかせが始まった。

次々と山車が向き合う展開、沿道の人が歓声を上げる。

この時、連雀町交差点に仙波町も近づいてくる情報が入っていた。
話し合いが続けられたが、この時はタイミング合わず曳っかわせは見送ることに。
川越まつり、夜の部の山車に残された時間はわずか、他の町内も他の山車を求め、
どうも、この本川越駅から一番街の通りを行ったり来たりしているらしかった。

なぜそう動いていたのか、

この時は理由が分からなかったが、のちほどその事情が明らかになった。
そして、その事情により、

川越まつりにおいてかつてない光景が実現していくことになる。

中央通りを真っ直ぐ北に進む道灌の山車。
「ソーレ！ソーレ！」
蓮馨寺を過ぎ、仲町交差点が見えてきた。

ここからが2014年川越まつりのクライマックス。
川越まつりが始まって以来360年以上の先に続く、
今の川越人が作った、新たな伝説の始まりだった。。。

「ソーレ！ソーレ！」

仲町交差点が近いてくると、

いくつもの山車の提灯が見えてきた。囃子が重なっているのが聞こえる。

目を凝らすと、1台、2台・・・数台の山車が

仲町交差点という狭い辻に集まりひしめいているのが分かった。
仲町の羅陵王の山車、六軒町の三番叟の山車、

松江町二丁目の浦嶋の山車、新富町二丁目の鏡獅子の山車、
4台による曳っかわせがここで行われていたのだ。

囃子が飛び交い、山車の下で揺れる大量の提灯、掛け声。

そうなんです、本川越駅に山車がいなかったのは、ここに向かって集まっていたからなのです。
本来は、川越まつりの夜の曳っかわせ場所として、
本川越駅前、連雀町交差点、仲町交差点、札の辻交差点、と

一直線上の道の各所、あるいは松江町交差点に分散される傾向がある。

今年、仲町交差点にこれだけの台数が集まっていることは異例だった。
その理由を、現場で調整でした先触役が解説します。

「どうも道の事情から本川越駅前交差点を避けた町内がいくつもあったらしい」

そう、それで、道灌の山車が本川越駅前に進んでも、

他の山車とほとんど出会えなかったのだ。
他に行くところを探して、他の町内の先触は走り回ったことが想像できる。

運行ルートを予め決めていても、

どこで曳っかわせが行われるかは現場の状況で変わる。
その場その場の状況に合わせた判断を各町内の先触役や宰領、頭が行い続けています。

本川越駅を避けた他の町内は交差点から山車を東へ進め、

川越街道まで来ると北上していったらしい。
北上しながら、他の町内はどこに集まっているか走り情報収集し、

相手とすり合わせは何度も続けられていただろうと思う。

札の辻には幸町、元町一丁目、川越市の山車が集まっている。
連雀町交差点にも山車はそんなに集まっていないらしい。
それなら仲町交差点に行くしかない、

「今からそちらに行きます」と確認し合い、
交差点の中に山車をどこにどう置くのか事前に決め、4台の山車が集まったのだ。

この曳っかわせには、そんな舞台裏があった。

川越まつりの曳っかわせというのは、偶然山車がすれ違って起こるのではない。
現場で瞬時に変わる状況を見て、

お互いの町が時間と場所を擦り合わせて、調整の先に生まれるもの。

先触役の方が相手の山車に駆け、相手の山車がどう動くのか聞き、

すれ違う時に曳っかわせをやるのかやらないのか決め、
また自分たちの山車に走って戻ってきてすぐに宰領に伝え、判断を仰ぐ。

一回で話しが決まることもあれば、相手ともっと詰めないといけない話しが出ることもある。

そうすると再び駆け出し確認しにいく。

相手の先触役の方もこちらに確認に走り寄り、お互いに行ったり来たり走り回る。
山車は動いている、囃子も続いている。

山車を止めるわけにはいかない、つねに動いている状況で
瞬時に次の曳行を見きわめていかなくてはならない。
川越まつりではお互いの町のやり取りに、
ケータイやスマホといった機器は一切使われていないのです。

ここに昔ながらの川越まつりが色濃く残ります。
「他の町内の山車はどこにいるんだ」
「連雀町にはいないらしい」
「札の辻は無理だろう」
「そうすると仲町交差点か」

曳っかわせが川越まつりの華だとしたら、
こういう町同士のやり取りこそ、川越まつりの醍醐味といえる。
川越まつりを今に伝えるのは山車だけでなく、
町の人たちのやり取りにも、昔ながらの川越まつりがはっきりと残っています。

交差点にこれだけの山車が集まったのは結果的に偶然だが、

形にしたのはあくまで大勢の人が、マラソン並みに走り回った調整があったからなのだ。
道の事情という偶発性はあっても、

曳っかわせは町同士のコミュニケーションによる必然です。

ただ。

一つの交差点にここまで山車が揃うのは、

神様でも誰にも予想していなかっただろう。

この事態は完全に偶然、いや、神様の粋な計らいだったのか。。。

誰かが前方を指差しながら口にした。

「後ろからもう1台来てる！」

一番街方面からは新富町一丁目の家光の山車が、仲町交差点に向かってきていた。

川越まつりの夜の部には10台ほどの山車が出ています。

そのうちのこれで道灌の山車を合わせて6台がここに集まっていることになった。

残りは札の辻に集まっているだろう。

つまり、川越まつり最終日の夜、山車が入り乱れる曳っかわせが、

二ヵ所だけで行われているという異例中の異例なことが現場で起こっていた。
交差点に山車がぐちゃぐちゃに入り乱れ、混沌とした様相となっていく。
誰かが声を上げた。

「その後ろからも来てるよ！」

さらにもう１台、一番街から来ているのが見える。西小仙波町の素戔嗚尊の山車だ。

これでこの狭い交差点付近に7台の山車が集まったことになった。
祭りに来られていた方も町内の曳き手も、詰めかけた全ての人の声が興奮していた。
とんでもないことになった、言葉にならない声があちこちから上がる。

川越まつり、ここに近年稀にみる山車の集結になろうとしていた。

4台が集まる交差点から離れ、道の途中に山車を留める連雀町道灌の山車。
綱を手にしながら、みんな交差点で盛り上がる曳っかわせの様子を遠くから見つめている。
「あの中には入っていけないよね」

道灌の山車の選択としては、交差点から1台出たらそこに入っていくか、

あるいはこのままUターンするか。

四つ角であれば緻密な計算の上で、山車の留めようによっては5台くらいは入れる。

他の山車なら１台が抜けたらその空いた場所に山車を入れる選択もありえたが、
しかし、道灌の山車は川越で一番巨大なのだ。
もっと広い交差点、連雀町交差点だったらあり得たかもしれないが、

この辻に既に4台が向かい合わせになっている。これ以上は無理だろう。。。
ここに居合わせた誰もがそう思っていたし、

この4台による曳っかわせが、2014年の川越まつりのクライマックスだろうと、誰もが信じていた。

時刻は21時になろうとしていた。
川越まつりも終わろとしている。

21時40分頃には会所に戻らなくてはならない、そして22時に交通規制が解除される。
道灌の山車に残された時間を考えると、

このまま、来た道を戻る判断になるだろう。

あの中に加われなくても、交差点に集まった4台の曳っかわせは感動的で神秘的。

連雀町の人たちも交差点に駆け寄り曳っかわせに見とれていた。

これが川越まつりの一番の華、

ここが2014年の川越まつりのクライマックスだとみんなが心に思っていた。

交差点から囃子の音が落ち着く。4台による競演が終わったのだ。
曳っかわせが終わるのを確認し、道灌の山車も戻る、と思われていた。
思われていたが。。。

「綱、中に入れろ！」

綱を前方に張り始めた。
連々会の面々も山車の前に移動する。

「急げ！急げ！」

もうみんな、叫び続けて声はガラガラだった。
喧騒を切り裂けるように拍子木の音が聞こえてきた。

まさか・・・？

連雀町からだ。

「ソーレ！！！」

道灌の山車がゆっくりと交差点に向かって前進を始めたのだ。

交差点付近に進み、びたりと止まる。

左から入り込む道灌の山車、仲町交差点に集まった5台。
道灌の山車は交差点まで10メートルまで迫った。

そして。。。

誰もが思いもしなかった動きが始まった。

「ソーレ！！ソーレ！！」

山車はさらにそこからジリジリジリジリと前に進められ、他の山車ににじり寄る。

「ソーレ！！ソーレ！！」

まだ止まらない、辺り一面の歓声が大きくなる。

拍子木が打たれた。

なんと5台の山車がびったりと向かい合ったのだ！
狭い辻に巨大な山車が5台ひしめき合っていた。

Uターンして帰るだろうと構えていた連雀町の人たちもこれには驚いていた。
「まさにあそこに入っていくとは！」
5台はぴったりと寄り合い、カオスとなった中、曳っかわせが始まった。

連雀町の思ってもみなかった突っ込み、
それは頭の、空いているスペースを確認し、