「ポケットから出てきたミステリー」カレル・チャペック著・・・★★★☆
こんなに味わい深いミステリーがあっただろうか―。珍種のサボテンはいかにして消えたか?赤ん坊誘拐事件の真相とは?金庫破りの達人はなぜ捕まったか?ゆかいな結婚詐欺師のおちいった罠とは?切手コレクターの哀しい人生の顛末は?人間のおかしさ、愚かさ、ぎこちなさを、とびきりのユーモアとウィットにくるんで贈る、ショート・ミステリーの名品24篇。
カレル・チャペックは1890年生まれ(1938年没)のチェコの人気作家で、小説家だけでなく劇作家、ジャーナリストでもありその他、童話、旅行記、文明評論なども執筆した。
代表作にヒットラーを批判した「山椒魚戦争」があり、又SF作品「R.U.R」の中で初めて”ロボット”という言葉を使った。(著者は兄が作った言葉だと主張)
本書は説明文にある通り、24のショートミステリーを収めている。
ミステリーといってもシリアスな物は1つもなく、ユーモアとウィット、風刺を織り込んだ肩の凝らない作品集になっている。
作品自体は古いものだが、出版は割りと最近(’01)なので古い本に良くある、本訳の古臭さや違和感は無い。
星進一のミステリー版の様な作風で読者対象年齢はもう少し上の感じ。
24編もあって一気に読むとちょっと勿体無い感じなので、寝る前や休憩時間などに少しずつ読むのが適していると思う。(と言ったものの、現在販売されていないみたい。他の著書は結構刊行されてます)