監督：ジョージ・ミラー
ｷｬｽﾄ：メル・ギブソン／ジョアン・サミュエル／ヒュー・キース・バーン
配給：ワーナー・ブラザース
公開：1979年12月
時間：93分
４夜連続で『マッドマックス』シリーズを一挙紹介。始まりは今から40年前に公開されたこの１本。医者を志して医大に進学したが，学生時代に制作した短編映画が映画コンクールでグランプリを獲得したジョージ・ミラーが，数本のテレビ制作の後，自ら脚本も手掛け，長編映画監督デビューを飾った作品だ。
主演のメル・ギブソンは，当時演劇学校に通う学生だった。前夜に喧嘩をして，そのままボロボロの服装でオーディションに現れたという。これをジョージ・ミラー監督が気に入って主演が決まったとか。
舞台となるのは，暴走族による凶悪事件が多発する社会となった近未来のオーストラリアにある架空の都市“サンシティ(Sun City)”と荒廃した路上。原題の『Mad Max』は「怒りのマックス」と「狂気全開」の意味を懸けたタイトルってところだろうか。
黒皮の上下を着込み，マグナムとショットガンで完全武装した特殊警察M.F.P(Main Force Patrol)の警察官マックス（メル・ギブソン）。彼は，追跡専用に改造されたパトカー“インターセプター”に乗り，同僚のグース（スティーヴ・ビズレー）からの無線連絡を受けると，暴走族で警官殺しの凶悪犯ナイトライダー（ヴィンス・ギル）を追跡。やがて，追い詰められたナイトライダーは運転を誤り事故死する。
ナイトライダーの死で，トーカッター（ヒュー・キース・バーン）を筆頭とする暴走族の無法な行為はエスカレートし，遂に親友のグースが襲われる。翌日，上司フィフィ（ロジャー・ワード）に辞表を出し，妻ジェシー（ジョアン・サミュエル）と幼い息子スプローグ（ブレンダン・ヒース）を連れて，車で旅に出るマックスだったが…。
低予算映画で，その大半をフォード・オーストラリア製のファルコンXBを改造した“インターセプター”など車輌の改造に費やしたという。しかし，オーストラリアの原野を舞台にしたからこそ映像化できたカーチェイス・シーンの凄さと，台詞が少なく，まるで音楽PVのような独特の雰囲気と，バイオレンスを暗示させる映像効果などで，一躍オーストラリア映画界を世界に知らしめ，製作費の280倍以上の興収を叩き出した傑作アクションだ。
ｸﾀ評：★★★★☆
◆シリーズ一覧◆
『マッドマックス2』(1981年)
『マッドマックス／サンダードーム』(1985年)
『マッドマックス／怒りのデス・ロード』(2015年)
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