そして今、まさにめいそうしている最中だった。
父になることと王になること。
カインは2つの局面で、
大きな転機を迎えようとしていたのだから。
カインは考える。
父は子に何を教えればいいのか。
どんな教育をすればいいのか。
どう接すればいいのか。
そして、子を見て何を学べばいいのか。
カインには、すぐには答えがわからなかった。
答えが見えないカインは、
すぐに思考の方向性を変えた。
自分はパパスから何を教わったのか。
どんな教育をされたのか。
どう接してもらったのか。
カインはパパスを今でも尊敬しているし、
パパスのような父親になりたいと思っていた。
だからカインは、パパスから伝えられたことを
子にも伝えられればいいな、と思っていた。
カインは、そう思いつつ、
幼少の頃の記憶を引き出す。
そして、思い出してみれば、
パパスに、具体的に何かを習ったわけではないことに思い当たる。
文字の読み書きを習ったわけではない。
ただ、父が読んでいる書物を読みたいが一心で文字を勉強した。
奴隷生活を送っている間にも、
文字の読み書きの勉強は怠らなかった。
剣術を教えてもらったわけでもない。
自分も父のように強くなりたいと思って、
見様見真似で戦いを繰り返した。
遊んでもらった思い出もない。
忙しい旅生活が終わり、
ついに遊んでもらえると思っていた矢先に、
パパスが死んでしまったのだから。
こう思い起こしながら、カインは、
自分がパパスの背中を見て成長してきたことに気付いた。
手取り足取り教えてもらったことなど一度もないが、
憧れのパパスに少しでも近付きたくて、
必死に努力してきたことを思い出した。
そんなカインが、心で決めた子育ての方法は、
自分の背中を見せること、だった。
子の視線に恥じない生き方をしよう。
子が真似をしたくなるような自分でありたい。
そう思うカインだった。
そうなってくると、
勇者探しの旅、母探しの旅は、一時中断せざるを得ない。
幼子を連れて旅をするのは危険すぎるし、
子を残して旅に出ることはできないし。
少なくとも、自分が旅することができるようになった6歳までは、
ここグランバニアで子の成長を見守り、
それから、家族揃って勇者探しを再開することにしよう。
そう見通しを立てるカインであった。
カインは、現時点で勇者が存在していると信じていた。
だから、子が育ち、勇者探しの旅を再開するまで、
勇者が生きていてくれることを願っていた。
後に、この願いは見当外れであったことを知ることとなる。
子育ての方針を漠然とではあるが定めたカイン。
カインの考えがうまくいくとすると、
カインは、最低6年間はグランバニアに滞在することになる。
そうすると、
勇者探しの旅があるから王にはなれない、
という理屈が通じなくなってくる。
子育てがあるから王になれない、
という理屈は、もちろん通じない。
多くの王は、子育てと政治を同時にやっているわけなのだから。
とすると、
カインは、王になることを引き受けざるを得ない、
という論法が成り立ってしまう。
カインは、王になることを望んでいるわけではなかった。
しかし、
幼き頃、王になりたくないと言っていたデールが、
現ラインハット国王になっているのを
目の当たりにしているカインは、
王族たる自分は、
王位継承の宿命を背負っていることを薄々感じていた。
王族でもあり、かつ、グランバニアに留まる理由もある。
この状況で、王になることを拒否するわけにもいかない。
だんだん、そんな気がしてくるカイン。
王家の証を持ち帰ることで、
僕が王としての器量を示すことになるとするのなら、
その証を取りに行こう。
王にふさわしいかどうかは、僕が決める事じゃない。
もし、証を持ち帰れたならば、
王を名乗ってもいいということ。
その試練で、僕は自分を試させてもらう。
こうして、はじめは不本意に引き受けた試練を
少し前向きに受け入れたカインであった。
暗殺者カンダタは、
カインが試練の洞窟に入って行くのをずっと尾行していた。
獲物をしとめるのは、獲物が最も油断しているとき。
すなわち、カインが王家の証を手に入れた直後が、
カンダタがカインを狙う瞬間だった。
カンダタは、油断したカインを不意打ちするつもりでいた。
ところが、カンダタに同行していた相棒が、
先に、カインの前に勇み出てしまった。
「アンタが王になるのを望まない人もいるってことよ！」
いらぬ事を言う相棒に、カンダタは焦った。
「シー！！余計なことを言うな！」
こうして、カンダタの奇襲作戦は失敗し、
雇い主の目論見が暴かれ、
暗殺者団もカインによって壊滅させられることとなった。
暗殺の手を払ったのはいいが、
大きな悪の渦が襲いかかろうとしていることを
肌で感じることとなったカイン。
今回活躍したゲレゲレ、マッド、ベホマンとともに、
グランバニアへの帰路に就くのだった。
カイン：レベル24、プレイ時間14時間15分
パーティー：カイン、ブラウン、スラりん、ピエール、ゲレゲレ、ベホマン、マッド、オークス
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