皆さま、こんにちは！
今日の江差線の駅探訪はこちら。
江差線・神明（しんめい）駅です！
前回ブログで書きました吉堀駅 から神明駅に向かったのですが、
この間、営業距離にして１３，２キロもの距離があるのですよ。
列車での所要時間が２０分弱。
今でこそこの区間には６往復の普通列車しか運行されておりませんが、
昭和５５年まで７，５往復の列車と
貨物列車まで運行されていたわけですから、
当時は相当な過密ダイヤが組まれていたんだと思います。
途中に信号場もありませんからね。
そんな神明駅までは、
江差線の沿道である道道５号線（江差木古内線）で移動します。
基本、江差線はこの道道に併走してますのよ。
３０分近くもかかりましたが、無事に神明駅に到着出来ました。
ここまで来る道のりも民家はありませんでしたけど…
駅のまわり、民家少なっ！
１軒 ２軒 ３軒…
本当に片手で数えられるくらいの数しかなく、もちろんお店は皆無。
３キロ先には湯ノ岱の街があるので、
住宅もそちらに集中しちゃってるのでしょうね。
参考に、国鉄時代（昭和５８年時点）の１日の乗降客数も
平均１ケタ（８人）とな。
いやいや、この景色を見ると８人でも多いと思うのですが。
神明駅は単式ホーム１本だけの棒線構造で、
ホーム中程には木造の古い待合室が設けられております。
ホーム上の積雪には足跡がなくて、そこに初めて足を踏み入れる快感。
昇天しちゃいそ～
こんな体験、２度と出来ないでしょうね。
ちなみにこれ、除雪されていないのではなくて、
雪が頻繁に降ったりやんだりしているので、
あっという間に足跡がかき消されちゃうのでした。
そして、ただひたすら真っすぐに延びる線路。
北海道に来たぞ！って思わせる風景ですよね。
これにキタキツネなんかが飛び出してきたらもう最高！
エゾジカでももちろんOKです。
２両分の長さのホームは木造。
待合室もかなり年季が入っておりますの。
でも古いからといって、
ボロいとか、汚いとか、そんな印象はまったく感じませんでした。
むしろ、すごくキレイに整理されている感じです。
利用者数が少なくても、
大切な駅は地元で守っていこう…というような熱意を
神明駅ではひしひしと感じたんですよ。
こんな駅が残り２ヶ月弱の命とは…
なんとも寂しい現実ですよね。
神明駅の所在地は檜山郡上ノ国町。
上ノ国は神の国ではなくて、
北海道の日本海側を上ノ国、太平洋側を下ノ国と呼んだことから
由来しているそうですが、
それでも、まるでここには神さまが宿っているような、
そんな不思議な静けさを感じた江差線・神明駅でした。
自分はこの後、天気の神さまに見放されることになるんですけど… (ノ∀`)ｱﾁｬｰ
訪問駅リスト（ＪＲ線）
↑（五稜郭駅方面）
神明駅（平成２６年３月８日）
