23日に横浜市内で行われた｢ﾃｨﾌｧﾆｰ横浜ﾗﾝﾄﾞﾏｰｸﾌﾟﾗｻﾞ店｣ﾘﾆｭｰｱﾙｾﾚﾓﾆｰに、AKB48の｢こじはる｣こと小嶋 陽菜さんが出席した。｢こじはる｣と言えば、6月6日に｢福岡ﾔﾌｵｸ!ﾄﾞｰﾑ｣で執り行われる｢第7回AKB48選抜総選挙｣に立候補しないことで話題となったが、その不出馬の理由について｢すごく悩んだ｣と明かし、また｢いつまでも『出るよね』って言ってくれるのもいいけど、『やっぱり出ないよね』って言われる人になりたい｣と言い、今回の不出馬によって｢より一層、仕事に責任感を持って頑張れる｣や｢一人で仕事を頑張ろうかと思う｣と、ｿﾛ活動への注力する意思を口にした。
辞退したことで、卒業が近いのではという噂がたっているが、当のこじはる本人はその卒業のﾀｲﾐﾝｸﾞについて、｢特に決まっていない｣ときっぱり否定している。しかし、｢ﾊﾜｲの占い師さんにｱﾄﾞﾊﾞｲｽは教えてもらった。(内容は)教えませんよ｣とお茶目に笑った。また、卒業を発表している総監督の｢たかみな｣こと高橋 みなみさんが、総選挙で1位を獲りたいと宣言したことについて、｢(高橋がｾﾝﾀｰの)選抜に入りたかったので、『あれ?』ってなった。ちょっと後悔してます｣と苦笑いだった。
舞台を初の九州に移し、立候補は先月3月29日に締め切られた。ﾌｧﾝの間では早くも、｢指原 莉乃･首位奪還｣｢宮脇 咲良･神7入り｣｢渡辺 麻友･2連覇｣など、様々な予想が飛び交っている。一方、今年のﾄﾋﾟｯｸの一つとして話題を集めているのが、最初に書いた｢辞退｣や｢不出馬｣である。特に、現時点では卒業などを発表していない上位常連ﾒﾝﾊﾞｰの｢こじはる｣やSKE48の松井 玲奈さん、他にAKB48の前田 美月さんや村山 彩希さんといった若手ﾒﾝﾊﾞｰらの辞退は、ﾌｧﾝにとって衝撃を与えている。その辞退から見えてくるものとは、一体何だろうか?
もはや初夏の一大ｲﾍﾞﾝﾄとして、定着感すらある｢AKB48選抜総選挙｣。言ってしまえば、人気ｱｲﾄﾞﾙｸﾞﾙｰﾌﾟの狭い範囲内での出来事だが、そこから生まれるｼﾝﾃﾞﾚﾗｽﾄｰﾘｰがあり、また順位に込められたﾄﾞﾗﾏ性などといった"ｴﾝﾀﾃｲﾝﾒﾝﾄｼｮｰ"としての面白さから、普段AKB48ｸﾞﾙｰﾌﾟに興味がない人も1年に1度のお祭りとして楽しむ光景が見られる。また、ﾌｧﾝにとってはこれまで日の目すら見なかった"推しﾒﾝ"を、ﾌｧﾝたちの一票一票の力で一気にｽﾀｰﾀﾞﾑへとのし上げることが出来る、またとない千載一遇のﾁｬﾝｽでもある。出馬するﾒﾝﾊﾞｰも、1年間の活動の成果が表れ形になる場というだけあり、選挙ﾎﾟｽﾀｰでそれぞれを思い思いに表現し、その期間中は気合を入れ魅力をｱﾋﾟｰﾙしている。立候補制になってからの｢選抜総選挙｣を振り返ると、"卒業を発表していない上位ﾒﾝﾊﾞｰ"が辞退するｹｰｽはなかったように思われる。それだけにこじはるや玲奈さんの辞退は、ﾌｧﾝにとって衝撃的だった。
｢次は玲奈ちゃんをｾﾝﾀｰに!｣｢こじはるを神7に返り咲きさせよう!｣と一致団結し、画策を練っていたﾌｧﾝ陣営も多かったはずである。更に、これまでの"選抜総選挙"では｢辞退｣=｢卒業｣という、一連のよもやのﾊﾟﾀｰﾝを容易く想像しえないことが多いため、蟠りやﾓﾔﾓﾔ感も拭いきれないだろう。その一方で、SKE48の加藤 るみさんのように、昨年は自らの意志で辞退しながらも今年は立候補したというﾒﾝﾊﾞｰもいる。では、必ずしも卒業に直結しないと考えた場合、辞退することにどんな意味があるのか?
必ずしもこじはるや玲奈さんが、こうした考えを持っているわけではないと前置きした上で、まず一つ目の理由として挙げられるのが、結果が"1曲のみ"にしか反映されない｢選抜総選挙｣に、さほど重要性を感じていないということだ。｢選抜総選挙｣では、16位以内に入れば次のｼﾝｸﾞﾙに表題曲の"選抜"として参加できるわけだが、ﾎﾟｼﾞｼｮﾝに順位が反映されるのはこの1曲のみ。また、ﾌｧﾝにとっては自分たちの力で勝ち取った重みのある順位なのに、昨年とある歌番組で選挙ｼﾝｸﾞﾙのﾎﾟｼﾞｼｮﾝを入れ替えた形で楽曲が披露され、ﾌｧﾝが不信感を抱いたことがあった。未選抜のﾒﾝﾊﾞｰにとっては、今後も選抜常連になれる可能性があるまたとないﾁｬﾝｽだが、選抜常連組は"ｾﾝﾀｰを狙いたい"などのﾓﾁﾍﾞｰｼｮﾝが上がるﾄﾋﾟｯｸがなければ、出馬すること自体に意味がなくなってしまうのだ。
(参考資料:ｵﾘｺﾝ音楽情報 ｴﾝﾀﾒﾆｭｰｽ)