佐野サービスエリアで、何気なく天井を見上げると……
なんとも豪華なシャンデリア。
「サービスエリアにしては、えらく立派だなぁ」
くらいに思っていたのですが、近くにあった説明板を読んでびっくり。
これ、ただのシャンデリアではありませんでした。
なんとニューヨークの名門ホテル、
ザ・プラザホテル
の回廊を飾っていたシャンデリアなのです。
そしてここからが本題。
1964年、ビートルズ初のアメリカ訪問
1964年。
イギリスからやってきた4人組、ザ・ビートルズが初めてアメリカを訪れました。
このときニューヨークで彼らが宿泊したのが、ザ・プラザホテル。
説明板には、当時のビートルズ4人がホテルの回廊にいる写真も飾られています。
そして、その写真が撮影されたのが……
このシャンデリアが設置されていた回廊。
おおお。
ということは。
ジョン・レノン。
ポール・マッカートニー。
ジョージ・ハリスン。
リンゴ・スター。
彼らが歩いていたその場所を、
このシャンデリアが照らしていたわけです。
なんか急にありがたみが増してきた（笑）。
ニューヨークから、なぜか佐野へ
さらに面白いのが、このシャンデリアのその後。
ニューヨークで行われたオークションを経て日本へ渡り……
現在は、
佐野サービスエリアで再び輝いています。
ニューヨーク・マンハッタンの超一流ホテル。
そこから海を渡って日本へ。
そして最終的に……
東北自動車道・佐野SA。
ものすごい旅です。
シャンデリア本人も、
「まさか最後にSAで働くことになるとは」
と思っているかもしれません（笑）。
60年以上前の光が、今もここに
写真を見ると、現在の佐野SAは木をふんだんに使った現代的な空間。
その天井に、クラシックなシャンデリアがズラリ。
最初は単純に、
「ずいぶん豪華なSAだなぁ」
と思っていました。
でも由来を知ってから改めて見ると、ちょっと見え方が変わります。
1964年。
ビートルズが世界を熱狂させ始めた時代。
ニューヨークのザ・プラザホテル。
そこで輝いていたシャンデリアが、60年以上の時を超えて、今、自分の頭の上で光っている。
こういうの、いいですね。
そして、その歴史あるシャンデリアの下で我々は普通にご飯を食べる（笑）。
これもまた時代というものなのでしょう。
佐野SAへ行ったら、佐野ラーメンやお土産だけではなく、ぜひ一度天井を見上げてみてください。
同行者には、さらっとこう言いましょう。
「このシャンデリア、ビートルズが初めてアメリカに来たとき、同じホテルで光ってたんだよ」
ちょっとしたうんちくとしては破壊力抜群です。
佐野サービスエリアの天井には、1964年のニューヨークが残っていました。
——これは知らなかった。
そして知った以上、誰かに言いたくなる（笑）。
