２３日の日本代表戦

アゼルバイジャンのフォクツ監督（元ドイツ代表監督１９９６年ユーロでドイツを優勝に導く）
が試合終了後次のようなコメントをしています。

「日本代表勝利おめでとう。日本が勝つべくして勝った試合だった
。
前半は日本のスピードについていけなかったが、後半はペースをキ
ープできるようになった。後半は我々もスピードが早くなければサ
ッカーができると思ったが、日本の前半のスピードを我々も学ばな
ければならない。
今回のチームは新たに作ったといっていい。なので、今回は若い選
手に大きなチャンスを与えて準備をすることにした。若い選手にと
っては多くの学ぶことがあったと思う。
私は70年代から日本サッカーがどれだけ成長しているか知ってい
るから、選手にもそのことを伝えたいと思う。
... 「日本にスピードがあるといったのは走るといった速さのスピード
だけではなくてコンビネーションもスピードもだ。日本はアジアで
最も早いコンビネーションをするチーム。
オーストラリアもその次元には達していないし、彼らの強さはまた
違うところにある。
「まず最初はクラマーが来て素晴らしい仕事をした。そして多くの
若い選手、コーチが学んだ。次に海外有名選手がJリーグに来て日
本の選手を育ててきた。そして何より大事なのは選手が日本を離れ
たこと。
多くの選手がヨーロッパに渡っており、アゼルバイジャンと比べた
ら一目瞭然。ヨーロッパはサッカー界の心臓。そこで経験を積むこ
とが日本チームの力になっている。
「私は今日、日本の選手に関して判断できる立場にない。選手に指
示を出すのが大変でそこまでよく見ていない。ただ、香川は素晴ら
しい。得点の場面は世界トップクラスのプレーだった。
ドイツに渡ってわずか2年であそこまで上り詰めたのはすごいこと
。日本はもっと香川のことを誇りに思っていい」