それから僕は仕事へ行く前に
部屋の掃除をするようになったけれど
３日ほど舞桜から連絡もなく
こちらから連絡する事もなく過ぎた
何か喉に刺さった魚の骨がある
のぞみの存在だ
日に日に何だかあの表情が気になり出した
特に連絡も無かったのぞみを貰ったTwitterのIDと名前で検索して見つけた
僕と同じようにのぞみはフォローもフォロワーもツイートもない
とりあえずフォローして
のぞみさん元気ですか？とツイートした
ホントは直接メールをしたかったけれどフォローしていないとダイレクトメールは出来ないなどの文言を読んで訳も解らずにリアクションを待った
元気ですよー
10分足らずであった
覚えてますか？舞桜さんに紹介して貰って
一緒にカラオケに行ったの
と送り返した
覚えてますよー
カッちゃんさん
僕は早いレスポンスが嬉しくて
そうです。覚えていてくれてありがとうございます。あの、ともだちになって貰えませんか。
と送った
一時間ほど経ってから
私でも良いんですか？とのぞみから返事があった
はい、のぞみさんとともだちになりたいんです
30分ほど経って来た
あの、お金かかりますよ？と言う返事に
大丈夫です、ともだちになりたいんです
と送った
ともだち屋ってそれでお金を稼ぐんじゃないんだろうか
相手を心配するって何を思ったんだろう
少し経って1万円クレジットカードから落とされたとGmailで届いた時
報告したんでたぶん請求されたと思いますけど大丈夫ですね？
そうのぞみから連絡があった
僕が望んだ事なので大丈夫です
近いうち逢ってお話し出来ませんか？
あの、なかなか時間が出来なくて
でも逢わないとともだち屋にお金が行かないし、のぞみさんにも行かないんじゃないんですか？
そう、そうなんです
本当にそうなんです
でも難しいんです
何かあるんだったら僕がそちらに向かいますけど
嬉しいんですけど、私が行かないと違反になるんで頑張って行きます
いや、なんだったら近くまで行きます
申し訳ないです。いつが良いですか
僕は明後日休みですから明後日どうですか
いつも舞桜は僕の家の周りまで来てくれるが、のぞみの場合は何か言えない事情がありそうだったので僕が近くまで行く事にした
すいません
もう少ししたら着くと思います
待ち合わせ場所の最寄り駅でのぞみから連絡があった
20分ほど待った後、青白い顔で作り笑いをするのぞみが駅から出てきた
さすがに僕も何かあるんじゃないかと思いカラオケに連れていった
マイクも音楽も音は全て消して話だけを聞こうと僕は努めた
それでものぞみは小刻みに震えて、たまに口へハンカチを宛がい、トイレにも頻繁に行くので僕は何も言わずにカラオケから近くのビジネスホテルに連れ出した
落ち着かないのぞみをベッドに寝させ
冷や汗だらけの左手を握り
飲み物、持ってこようか？と聞いた
その左手の手首は傷だらけで自傷癖があるのは解った
薬、薬飲みましたから
もう少しで、もう少しで大丈夫です
のぞみは必死に答えてくれて
確かに10分ほどで汗も震えもマシになった
起き上がりアクエリアスを飲みながら呆然と斜め右下を見るのぞみの顔を覗きこんでいると
びっくりさせてすいません
のぞみは口を開いた
これがあるのでふ、普通の仕事が出来なくて
嫌、嫌でもお金が、お金が欲しくてキャバクラとか、とか色々、やってみたんですけど、これがでると、長続き、長続き出来なくて
だから自分のペースで出来ると、と思ってこのお仕事ならって、ひ、やっぱりダメでしたね、すいません
謝る事でもないですよ
僕はのぞみから目を反らした
あんまり、あの、ほんとにごめんなさい
のぞみはハンカチを口元に当てて言いました
手首、昨日ですか？今日ですか？
窓ガラスの向こうのビルが白く歪んで見える
まい、毎日です
怖くて怖くて
お仕事に行かなきゃって行かなきゃって
思っても行けない自分が憎くて怖くて
僕に僕に何か出来る事はありませんか？
別に強要はしません
ベッドも歪んで見え始めた
いえ、私の、弱さが、弱さがいけないんで
大丈夫です
ハンカチを膝に置いて唇を一文字につむんだ
…また逢えますか？
何を聞いてるんだろう
のぞみは少し笑って
まだ、このお仕事、続けてたら
逢いたいですね
ホテルを出てタクシー代をのぞみに渡すと
僕は思った以上にお金を使ったので歩いて家まで帰った
その日の請求額は4800円だった