バスケ日本が歴史的な中国戦勝利！ 馬場雄大２４得点『８８年ぶりですかね？』ホーキンソン『素直に嬉しい』
アジア大会以上の国際大会で中国戦勝利は１９３６年以来
男子バスケットボールの『ＦＩＢＡアジアカップ予選１次ラウンドＷｉｎｄｏｗ１』第２戦が２５日、東京・有明コロシアムで行われ、世界ランク２６位の日本が同２９位の中国に７６－７３で勝利し、開幕２連勝を飾った。ＦＩＢＡ公式サイトによると、日本がアジア大会以上の国際大会で中国に勝利したのは１９３６年のベルリン五輪が最後。″８８年ぶり”の中国戦勝利となった。トム・ホーバス監督就任後、初の公式戦となった２０２１年１１月に完敗を喫した因縁の相手でもあり、意気詰まる接戦でリベンジを果たした
先手を取ったのは中国だった。１２ポイント連続で失点を許すなど、第１クォーター（Ｑ）序盤は最大１１点差をつけられる劣勢のスタート。しかし、真っ赤に染まった有明コロシアムの息のかかった大声援がアカツキジャパンを後押しした。井上宗一郎（越谷）が２本連続で３ポイント（Ｐ）シュートを決めるなど猛反撃。一気に点差を縮め、第１Ｑは１９－２０で終えた
第２Ｑも中国ペースで始まったが、日本代表は簡単に流れを渡さない。ジョシュ・ホーキンソン（ＳＲ渋谷）が体を張ったリバウンドで攻守に奮闘。第２Ｑ残り４分１５秒で一時逆転すると、『ニッポン！』の大合唱がさらにボリュームを増した。前半は３８－３８の同点で終了。一進一退の攻防をファンは固唾を呑んで見守った
後半はお互いの激しいディフェンスでなかなかスコアが動かない立ち上がり。第３Ｑ残り７分４５秒に比江島慎（宇都宮）のレイアップで均衡を破ると、富樫勇樹（千葉）の３Ｐなどでじわじわと点差を広げた。しかし中国も反撃。５５－５１で第４Ｑに突入した。残り５分１７秒、苦しい時間帯でホーキンソンがこの日12個目のリバウンドを記録すると、河村勇輝（横浜ＢＣ）が、３ポイントシュートに成功。さらに残り４分手前でも河村は３ポイントを決めた
終盤、ファウルがかさんだ日本は一時３点差に追い上げられるが、残り１分９秒にホーキンソンが比江島とのダブルチームでボールを奪い、そのまま豪快にダンク。１４得点、１２リバウンドの『ダブルダブル』の活躍で日本を救った。馬場雄大（長崎）がチーム最多の２４得点。河村も2桁12得点の活躍で９１９１人の観客に勝利を届けた
馬場は試合後の場内インタビューで『８８年ぶりですかね？やりました』と笑顔。『前半からシュートが入っちゃいまして、後半からのアタックもよくできるわで、チームに勢いをつけることができた』と自画自賛した。『声援もどんどん大きくなって、バスケの熱量を大きく感じている。パリ五輪もあるので、一緒に戦っていければ』と呼びかけた
ホーキンソンも『素直に嬉しい。自分はグアム戦でプレーしなかったが、ステップアップして勝利を掴めた。２連勝で締めくくれてうれしい』とコメント。最後は日本語で『皆さんの応援、アリアケ、ございます』とギャグを飛ばした
アジアカップ最多１６回の優勝を誇る中国を相手に、日本は長年苦戦を強いられてきた。ＦＩＢＡ公式サイトによると、日本がアジア大会以上の国際大会で中国に勝利したのは１９３６年のベルリン五輪が最後。１９７５年のアジアカップで敗戦を喫して以降、この日まで１８連敗中だった。（ただし、２０１７年東アジア選手権などでは勝利している）。前回の対戦はホーバス体制の初陣だった２０２１年１１月のワールドカップアジア予選。６３－７９、７３－１０６の大差で2連敗していた
来年のアジアカップ（サウジアラビア）出場権を懸けた今大会。２４か国が６グループに分かれ、１６の出場権を争う。同組のチームと２月、１１月、来年２月にそれぞれ２試合、計６試合を実施。各組上位２チームが出場権を獲得する。各組３位は最終予選に進み、残り４枠を争う。日本はグアム（世界ランク７６位）、中国、モンゴル（同１００位）と同じグループＣ。初戦はグアムに７７－５６で勝利していた
