本田真凜のラストダンスが琴線に触れた理由 注目を浴びた人生、自らが決めたゴール
故障を抱えながら挑んだ３回転
本田真凜が最後の試合となった２０２３年全日本選手権で滑ったショートプログラムは、観る者の琴線に触れる演技だった。スケート人生の光と影を表現する『Ｆａｄｅｄ』には、右骨盤の故障を抱えながら、なんとしても最後まで滑り切ろうという本田の強い意志が表れていた
本田はすべてのジャンプで回転不足をとられながらも、３回転サルコウ・3回転トウループ＋２回転トウループ・ダブルアクセルを着氷させた。ミックスゾーンで、本田は万全ではない体で挑んだ３回転について振り返っている
『公式練習のときは本当に苦しくて、心が何度も折れそうだったのですが、トリプルの方で。ダブルでまとめて綺麗に気持ちよく滑ることも考えたのですが、今日の結果にはすごく満足しています』
ステップシークエンスでは、リンクから遠い記者席まで本田の思いが伝わってきた。テレビ放送の録画で見返すと、ステップを踏む本田は今までになく激しい表情をみせていた。いつも綺麗に滑ってきた本田が、闘志をむき出しにして必死に滑っている。彼女が、スケートにかけてきた思いを、目の当たりにしたような気がした
結果的にはフリーに進むことはできなかったが、ミックスゾーンの本田には清々しさが漂っていた
『今年の全日本は「なにがなんでも出たい」という気持ちが自分の中であって、今までの全日本だったら正直自分が出場できていたかどうか分からない状況だったのですが、本当にたくさんの方がここまで頑張らせてくださって。そういった方々に、自分の思い切った滑りを、思いを込めて滑りたいなと思って、全力で頑張れたと思います』
１月１１日に行われた引退会見で、本田は１０歳頃には１６歳になったタイミングでスケートをやめようと考えていたことを明かしている
『実際１６歳になってみると、その時期は自分にとってすごく辛いシーズンではあったのですが、スケートがなくなる生活というのが自分の中では考えられなくて。１６歳の年末に一回、自分の意志で初めてスケートを休んだ時期があったのですが、実際に休んでみると罪悪感というか「練習早くしなきゃ」という気持ちになって。４日間しか休まずに、年末にはもう練習を再開していて』
１６歳の本田が２０１７年末に臨んだ全日本選手権は、２０１８年平昌五輪代表選考がかかった大会だった。世界ジュニア選手権で２０１６年に金メダル、２０１７年に銀メダルを獲得した本田は、平昌五輪がある２０１７－１８シーズン、注目を浴びながらシニアデビューを果たしている
２０１７－１８シーズン開幕を控えたアイスショーで本田が滑ったフリー『トゥーランドット』は、表現面での圧倒的な才能を感じさせるプログラムで、今も鮮明に印象に残る。だが天性の華に惹かれて集まった注目は、本田にとって重圧でもあったはずだ。２０１７年全日本選手権では７位という成績で、平昌五輪出場はならなかった。本田がスケートから離れようとしたのはその傷心が原因かもしれないが、やはりスケートと共に歩む人生を選択した
本田はジュニアに上がった２０１５年から９年連続で全日本選手権出場資格を獲得してきたが、２０２０年大会はめまいのために棄権している。この大会では大学卒業と同時に引退することを明らかにしていた兄の太一さんが、現役最後の演技をした。『お兄ちゃんだけには負けたくない、追いつきたい』という気持ちでスケートに取り組んでいた本田は、引退会見で当時を振り返った
『兄の太一が引退の年、今の私と同じ年になったときに、最後の試合で最高の笑顔、やり切った表情で終わっているのを見て、「私もここまでやり切りたいな」と思いました。「それまで全日本に絶対に出続けるんだ」とそのときに決めて、すべて達成することができて、今に至ります』
『スケートはすごく好きですし、幸せ』
引退会見で、本田は全日本選手権の演技後にみせた氷に触れる仕草について問われている
『やっぱり全日本の舞台というのは自分の中で特別で、ジュニアに上がって初めて出場資格が満たされた年から９年間ずっと全日本の舞台にたたどり着けてきましたし、それは本当に自分をほめてあげたいなというか、誇らしく思えるところで。たくさんのお客さんの前で自分が演技できるあの舞台がすごく好きで、「これで最後なんだ」というのをかみしめた。すごく幸せな瞬間だったなと思います』
本田にとって特別な全日本選手権は、最後の試合としてふさわしい大会だった
『大学４年生のタイミングで競技の場から離れるということは、もうずっと決めていたこと。最後の全日本の前にも、体の状態などもありつつ「もしかしたら今年で、この演技で最後になるんじゃないかな」とは自分の中で思っていたので、「どうしても頑張りたい」という思いで最後まで走り続けられたかなと思います』
『最後の試合はちょっと自分の中で状態が良くなかったのですが、頑張れたと思います。最後までいろいろな支えがあったからこそ、ここまでスケートが大好きなまま、引退という形までたどり着けたんじゃないかな』
支えとなった大きな存在として、浅田真央さんの存在があった。本田は、会見で一言一句覚えているという真央さんの言葉を明かしている
『真凜が小さいときから最後まで逃げずにここまで頑張ってこられたのは、すごく偉いことなんだよ。新しいスタートも胸を張って、思い切り進んでいけばいいよ』
浅田さんは幼い頃から衆目の中でスケートに取り組んできた本田の思いを理解できる、数少ない存在なのだろう
本田は、常に視線を浴び続けてきた競技人生を振り返った
『世界ジュニアで優勝することができたあたりからたくさん注目していただけて、どんなときもカメラの方が一緒で、良かったな、幸せだったなと思うこともたくさんありましたけれども、小さい頃の私はそれですごく辛いなと思うことももちろんあって。でも、そのときより順風満帆という感じには見えなかったかもしれませんが、その当時の私より今の方が、スケートはすごく好きですし、幸せだと思っています』
傍目から選手の競技人生を振り返る際、成績という判断基準に偏りがちだ。しかし、自ら設定した目標を達成し、スケートが好きという気持ちを膨らませながら引退した本田の競技人生は幸福だったといえる
スケートを愛し続けて競技生活を終えた本田真凜は、これからプロスケーターとして臨む舞台で観客を魅了し続ける
