『ひたすら悔しくて…』フィギュア全日本選手権銀メダルの鍵山優真２０歳が明かした″世界一”への欲望『今のままだと世界のトップに立てない』
全日本選手権選手権（１２月２１～２４日）の男子ショート。鍵山優真（２０）の演技は、″世界一”と称される４回転サルコウから始まった。そのクオリティの高さは折り紙付きで、ＮＨＫ杯のフリーでは４人のジャッジから出来栄え（ＧＯＥ）で最高の『＋５』を獲得した美技。抜群の飛距離と流れを誇るジャンプである
ところが、まさかの転倒。残る『４回転＋３回転』とトリプルアクセルはきっちりと決めたものの、演技を終えると、ため息をつきながら首を横にかしげた
リンクサイドでは、今季からコーチについたカロリーナ・コストナーが微笑んでいる。よろよろとリンクから上がると、優しく背中をなでられた
ショートの演技後『ひたすら悔しくて』
得点は、９３．９４点での３位発進。コストナーが小さく手をたたき、父の正和コーチは鍵山と目を合わせ、″仕方ない”といった様子で苦笑いを見せた。納得いく得点ではないものの、『世界選手権の３枚の切符をかけた全日本選手権』という位置づけからすると、順位そのものはフリーにつながった、と判断した様子だった
インタビューに現れた鍵山は、まだ現実を消化しきれていないといった表情で語る
『ひたすら悔しくて』
少し落ち着いてくると、ミスの原因を探った
『６分間練習の時から、全日本選手権特有の雰囲気や緊張感を感じていました。６分間練習が終わって、自分の準備をしているうちに「ああ始まるんだな～」と思って、気づいたらスタートのポーズに立っていて、気づいたら4回転サルコウを失敗していました。余計なことを考えていたとかは全然なかったんですけど……』
独特の緊張感が、思考を停止させていた、といった状況だろうか
『やはり全日本選手権は、ＧＰシリーズとはまた違う雰囲気があります。言葉では表しにくいのですが、全員が知っている人で、日本一を争う場で、みんなが調子を上げてここに臨んでいる。僕も気持ちを高めていました』
『一番のライバルは自分なので…』
確かに、宇野昌磨も今回『僕はオリンピックも含めてどんな大会も経験してきましたが、一番緊張するのが全日本』と語っている通り、その緊張感は特有なのだろう。しかも鍵山にとっては、今季のＮＨＫ杯で宇野を抑えて優勝し、″日本一”に手が届きそうな状況で迎える期待と重圧もあった
『本当に色々な大舞台に立たせていただいて、色々な緊張感を乗り越えてきたので、全日本も乗り越えられない試合ではないはず。フリーは自分に集中して、一発一発大切にこなしていきたいと思います』
改めてスコアを確認すると、宇野が１０点以上の点差をつけて首位となり、２位から８位まで１０点差以内ひしめきあう状況。誰が表彰台に乗ってもおかしくない激戦であることを感じ、気持ちを固める
『こういう時こそ、周りに流されないことが大切です。周りが良い演技をすることは自分のモチベーションにはなりますが、だからといって焦ることはない。自分の一番のライバルは自分なので、自分のやるべきことに集中してやりたいと思います』
２日後のフリー。男子の最終グループはスタンディングオベーションの連続だった。友野一希、佐藤駿、三浦佳生と力を出し切り、暫定首位を塗り替えていく
『公式練習や６分間練習から、皆が良い演技をするんだろうな、というのは感じて、他の選手の演技は見ないようにしていました。お客さんが盛り上がっていたので、僕もその波に乗ろうと思いました』
周りをみて緊張するのではなく、自分も波に乗るにはどうするか。２日前よりも落ち着いて、自分の置かれた状況を分析した
『今日はしっかり呼吸を忘れないように、ということだけを意識しました。一昨日よりも、自我を保ちながら会場の雰囲気に呑まれないように。今日に限っては、絶対にパーフェクトな演技をしなければなりません。こういう時こそ、結果を気にするというよりも、とにかく全部やり切ろうとだけ考えていました』
演技冒頭で″世界一”に値するサルコウ
そして演技冒頭、ショートではミスした４回転サルコウを跳ぶ。フワリと浮き上がり、無駄な力が一切ない飛翔と、なめらかに流れていくランディング。いつもの鍵山のジャンプである。ジャッジ４人が『＋５』を出し、ＧＯＥと基礎点をあわせて１４．００点を一気に稼いだ。ＮＨＫ杯のフリーのときと同じ加点をもらい、″世界一”に値するサルコウだった
そこからは全力を出しきるだけ。７本のジャンプをパーフェクトに着氷し、勢いのある演技が続いていく
『ジャンプもスピンもすべて、出来栄え（ＧＯＥ）とレベルを取ろうと全力でやっていました。でも、気づいたらステップに入る時に体力がなくなっていて……。気合が入り過ぎちゃいましたね』
演技終盤のステップシークエンスは、コストナーコーチと最も注力して取り組んできた、一番の見せ場。曲調がだんだん速くなっていく部分で、畳み掛けるように力強くキレ味の良いステップを見せるシーンだ
『ここから、この激しいステップをやるのか、と。もうほとんど足に力が入らなくなっていました』
重く棒のように感じる足で滑り始めたものの、トウをひっかけてつまずいてしまう
『うわっ。やってしまったーー』
思わずガッツポーズ
そう思いながらも、『少しでも失敗したら遅れてしまう曲なので、すぐに切り替えて、冷静に対処しました』
演技を終えると、思わずガッツポーズが出た
フリーは１９８．１６点で首位。総合２９２．１０点で銀メダル。しかしキス＆クライでは、ほとんど笑顔を見せなかった。フリーの会心の演技以上に、ショートでのミスを悔やむ。それは、目指すものの高さを物語っていた
『ＧＰシリーズからを通じて、なかなかノーミスの演技は出来ていなかったので、全日本の独特な緊張感に勝てた！ という思いで、ガッツポーズしました』
表彰式の直後、銀メダルを胸にインタビューに応じる
『まだ整理ができていないので簡単なことしか言えませんが、嬉しいけど悔しくて、悔しいけど嬉しい、という気持ちです』
手が届きそうで、届かなかった″日本一のタイトル”。その気持を素直に口にする
『僕が予想していた以上にハイレベルですごい試合になりました。去年の悔しさもある中で、思い切り演技ができたことは良かったと思います。本当に、日本一を獲るのが一番難しいな、と。皆もそう思っているはずです。それぐらいレベルが高い日本男子のなかで、皆で切磋琢磨して、競技を盛り上げて行けるのは、自分にとっても楽しいことです。来年はもっとパーフェクトな演技をめざして金メダルを獲るだけです』
来季こそ、日本一。鍵山にしては珍しい強気発言だった
『今のままだと世界のトップに立てない』
翌日夜、世界選手権の代表発表は、三浦佳生、佐藤駿と３人で焼肉を食べながら、ニュースを待った。誰が選ばれても、誰が選ばれなくても、その瞬間を共有できる親友なのだ。ライバルは敵ではなく、自分を成長させてくれる仲間。そんな思いが、鍵山の心を強くしていることを窺わせた
世界選手権の代表に選ばれると、改めて世界王者の宇野、そして今季ＧＰファイナル王者のイリア・マリニンへと意識を向ける。今季の国際大会での最高点は、宇野が２９７．３４点、マリニンは３１４．６６点、鍵山は２８８．６５点である
『今のままだと世界のトップに立てない実感もあります』
意気込みを聞かれ、迷わずそう答える。そして新たな戦略として、４回転の本数について語る。今季、フリーでの４回転の本数は、マリニンが５本、宇野が４本なのに対して、鍵山は２本だけ。怪我からの復帰シーズンである鍵山は、ここまで４回転の数を抑えて、完成度の高さで勝負してきた
『まだまだ構成を上げられる段階なので４回転を増やすつもりでいます。名古屋に帰ったら、次のジャンプ構成を考えて取り組みたいです。４フリップを入れるか、４回転を１本増やすのか、まだこれから決めますが。伸ばしていけるように頑張ります』
4回転を増やすという選択
さらに、ショートでミスした４回転サルコウについても、分析する。ショートでは、転倒したことで『ＧＯＥ－４．８５点』と、『転倒の－１点』を合わせて『－５．８５点』。クリーンに決めたフリーでは『＋４．３点』。その差は１０点以上ある
サルコウのミスがなかったと仮定すれば、３００点台は十分圏内。さらに４回転を１本増やすことで、マリニンの点数も見えてくる
『世界選手権は、今回よりも熱い演技をしたいと思います。４回転を増やすと振付けも変わってくるので、（コストナーコーチと）皆でブラッシュアップして良いプログラムにして行きます。ジャンプ構成もクオリティを上げて、トップを目指したいと思います』
いつも『自分が出来ることをするだけ』と答えてきたタイプの鍵山が、今季ははっきりと″世界一”を宣言する。ライバルの刺激と、コーチの支え、そして、自身が感じる手応え。すべてが嚙み合った２０歳のシーズン、覚醒への予感を誰より感じているのは、鍵山本人だ
