「行く川の流れは絶えずして、しかも元の水にあらず・・」とは「方丈記」の冒頭の一節だが、これは人間の代謝に関しても当てはまるらしい。
ある書物によれば「我々の身体を構成している物質は、一見、変化がないように見えても、急速に交替しながら動的平衡を維持している」からである。
例えば、肝臓タンパク質は二、三週間で半分が、筋肉タンパク質は4か月で入れ替わるという。そして少なくとも、3年後には物質としての身体は、すっかり別の新しいものになっているという。 これすなわち、絶えざる河の水の流れと同じで、臓器から臓器へと物質が絶えず流動しながら、一定の状態を保ち続けて 命が永らえているのである。
吉川春寿「からだと食物」 より
岩波新書 S.108 . f. 動的平衡の原理