アカデミー監督賞受賞の監督が、大物俳優・女優陣を集めて大人気ミュージカルの「CATS」の映画化したということで期待が高かったが、ズッコケて、米国では酷評の嵐だった。怖いもの観たさで観たが、はっきり言って、映画化する必要性はなかったと思う。
映画化にあたりミュージカルにはないストーリーが加えられているが、正直、それは悪くない。ミュージカル版は正直、ストーリー性がなくてストーリー重視の人にはなかなか理解が難しい作品だった。全般的に出演陣の演技や音楽シーンは良かったし、テイラー・スウィフトの歌う新楽曲も良い。ただ、最新テクノロジーを使って人間を猫に似せ過ぎたのが失敗だった。ミュージカルだと明らかに人間が演じているのが分かるので、猫の話だということは”観客の想像力”で補うのだが、映画版は猫の毛並など造形をリアルに再現しているのに、手足の先は人間のまま。結果、人間でもない猫でもない異形の生物を作り出してしまった。これが観ている人に嫌悪感を生じさせている。
この本作の猫などの造形に対する嫌悪感は、心理学における「不気味の谷現象」である。人間の写実の精度が高まると、ある一点において逆に違和感・恐怖感が高まる現法だ。例えば、ホンダのロボットASHIMOくんや、スターウォーズのC-3POは好意的に受け入れられる一方で、人間に似せたがどこか人間とは違うロボットやリアルなマネキンだと怖いと感じるだろう。本作だと、毛並などはリアルに再現し、猫に見えなくはない一方で、顔や手足の先は人間なので、この人間に過ぎた猫として「不気味の谷」に嵌ってしまった。最新のテクノロジーなど使わずに、ミュージカルレベルのメイクと衣装で演じればここまでの酷評にはならなかった。最新技術だから良い作品をつくれるわけではない。要は技術の使いようなのだ。なお、同心理現象を指摘したのは、森政弘（東工大名誉教授）である。
猫の造形はまだギリギリ許せるが、人間型のネズミやゴキブリに関してはただキモイ。特に後者は悪趣味。その人間風ゴキブリを、人間風の猫が食べるシーンにはとにかく戦慄した。それに服を着ている猫がいる一方で、着ていない猫がいるのが違和感。マキャヴィティがラストでコートを着ないで出てきたときに、「えっ裸？」ってなってしまった。
そして、このフーパー監督の作風として人物のアップを映すことが多いが、猫風人間が画面アップで映し出される度に違和感が生じてしまった。監督は手振れの映像をあえて使うが、ダンスシーンが多い本作だと観ていて酔いそうになる。鉄道猫が線路上で歌うシーンでは逆にかなりひいた映像で猫たちの小ささが強調されるが、猫風人間の小ささが強調されて、不気味さしか感じなかった。名曲「メモリー」も最初はいいと思ったが、感情を込めすぎていて、もう少し綺麗に歌って欲しかった。猫風人間にドン引きしている中で、悦に入って歌われても全然入ってこないし、歌ってる人のドアップシーンでは鼻水がすごい気になった。
音楽は良いので、猫風人間の造形が気にならないなら別に悪い作品ではないと思うが、音楽を聴きたいならCD聴けばいい。ほんと映画化する必要性に乏しかった作品だと思う。観るにしてもDVDや動画配信サービスで観るので十分だ。映画館である必要性はない。表現技法として、舞台に適した作品と、映画に適した作品があるが、CATSは前者だ。CATSを映画化するぐらいなら、製作が先送りになっている「ウィキッド」を映画化してほしい。
