【蚊の大軍との戦い】
昨日の夜、コータの「点滴事件」によってダブルからシングルに変更されたため、私は今回の旅で初めてシングルの部屋で安眠ができると思って期待していた。蚊の対策として深々とフードをかぶり、足にはフトンをのせ、袖を伸ばして露出部分を最小限にしてから、電気を消して横になった。
しかし、「甘かった」と言うべきか、何匹いるとも知れない蚊の大軍は、容赦なくわずかに露出している顔や手を攻撃し始めた。フードをかぶっていても、あの「プーン」という甲高い羽音が耳をつんざく。さらに「唇」という想定外のところを刺され、にわかに膨れ上がってきたため、１時間ほどでギブアップし電気をつけた。
起きると首の辺りが汗でびっしょりだった。これでは旅の疲れが取れるはずがない。
10匹くらい殺しただろうか。しかし様々な動きで攻め込んでくる蚊の数は一向に減らない。部屋の隙間にシーツや枕、ティッシュなどを詰めて入ってこれなくする。
「ん！？」ふと気づくと窓が割れている・・・。
しかも奴らの動きからしてここが主な侵入経路となっていることが推測できた。しかし、割れた窓を塞ぐことができるのは大きなテープくらいで、当然この部屋にそんなものはなく、他にこの要所を守れそうな防具は見つからなかった。
しばし、蚊を殺しつつ考えていると、名案がひらめいた。私は塞ぎきれなかった窓やドアの隙間に、アーグラーで買った蚊よけのクリームを塗りたくってみた。これでどうだろう。
部屋に残っている数匹の蚊を殺し、私は「シッダールタ」の続きを読み始めた。しかし、またしばらくするとどこからともなく蚊が忍び寄ってくる。私は発狂しそうになりながら、もうあきらめてずっと起きていることにした。時々蚊を殺しながら読書すること２時間ほど。「シッダールタ」を読み終えた私はすることがなくなってしまった。
寝るのは苦しいが、寝ないと次の日が苦しい・・・。私は最終手段を使った。全身をくまなく覆って、蚊の尖った口が皮膚にたどり着かなくするのだ。フードをきつくした後、タオルを顔面にかけ、手をフトンの中にしまい、ＣＤを聞いて気を紛らせながら眠ることにした。
タオルの上にたくさんの蚊が飛び回るのを感じながら、次第に夢の中に入っていった。
【バナーラスに戻る】
朝、ノックの音がした。寝起きは最悪である。ノックしたのはラナさんだった。
「10:30にお寺（マハーボディ寺院）の方に行こう」とのこと。
その時間に来ればいいのに！昨晩の蚊との戦いに疲れて不機嫌だったので軽くあしらって２度寝。
10:45くらいにラナのバイクに乗ってお土産を買いに行った。
安物の腕輪１つと質の良い数珠２つを例のお土産屋の店で買い、途中ラナといろいろ話してからいったんゲストハウスに戻り、ブッダガヤをあとにした。
ラナさんは５月に日本に来ると言っていたが私は信じておらず、それについていろいろ質問攻めにしてみると、少しは信憑性がありそうだった。メールアドレスなども交換したので、５月が楽しみだ。
ラナさんと管理人
さて、駅についてから列車が着くまで１時間ほど余裕があったが、今回は３回目にして初めて定刻に到着した。コルカタ（カルカッタ）発だからまだ遅れはないみたいだ。座席と次の目的地が違うため、ここでコータともお別れだ。メールアドレスを交換し合い、「戦友」と別れた。
帰国後の連絡が楽しみだ。
カステラやみかんなどの食料を買い込み、タクシと私は列車に乗った。今回は実にスムーズに座席も見つかり、外が良く見える窓際に腰を下ろした。それから約４時間の列車の旅は、今までになくゆったりとくつろげた。
途中、上のシートにインド人が勝手に上がって寝だしたことが２回もあり、２回とも「This is our seat！」と抗議して引きずり下ろした。そもそも「日本人的な」感覚から言えば、他人の席を借りようという場合、その許可を求めて一言声をかけるのが「常識」である。いや、日本だけでなく全世界ほとんど全ての国でそれが言えるのではないだろうか。それが事実上「ワールドスタンダード」であると言える。
しかし、そんな世界の常識も、この国では通用しないようだ。その「一言」さえあれば、もちろん上の席は今使っていないのだから、寝てもらっても全然かまわない。しかし、人の席に何の配慮もなく堂々と居座ろうとするインド人には正直ハラが立った。こちらが逆の立場の時に、「一言」声をかけてお願いしても、ケチ臭くて全く応じてくれないくせに、自分の権利は拡大解釈しているようだ。こいつらの思うままにやらせておくわけにはいかない。
したがって、２回とも怒鳴りつけて出ていってもらったのだ。インドにいると心がすさむのかもしれないが、やはりここは負けるわけにはいかないのだ。
話は変わるが、「物乞い」についても同じことが言える。
インドではどこに行っても私たち観光客にの周りには、どこからともなく子供や老人や身障者の「物乞い」が付き纏ってくるのだが、たまたま残った食料を物乞いの子供や子持ちの母などに渡すと、「ありがとう」の言葉も、嬉しそうな笑顔も何もなく、ただ当然のことのような無表情な顔でその場を立ち去ってゆく。
それではこちらもお金や食料をあげる気もしないし、あげてもこちらは気分が悪くなるだけだ。「国民性」という言葉で片づけて良いものだろうか。とにかく私たちの常識は彼らの非常識であり、彼らの常識は私たちの非常識なのである。
さて、列車からの眺めはなかなか良かった。
列車からの眺め
また、列車からおそらくスラム街と思われる町の風景が見えたので、写真を撮っておいた。
列車から見えたスラム街の風景（１）
列車から見えたスラム街の風景（２）
今日はインドに来てから初めての曇りであり、途中少し雨も降っていた。インドで一度は雨の経験もしてみたいと思っていたので良かった。しかし、雨季ともなれば毎日雨なのであろう。
そんな時期も「見てみたい」とは思うが、「来てみたい」とは正直思わない。
こんな道路状況で毎日雨＝「○×△■※▲？？？」である。それこそ想像できない・・・。
私は２時間ほど買い込んだものを食べたり、タクシと話たりしながら窓の外を眺めていたが、だんだん眠くなってきたので上にあがり、横になった。
列車のSleeperはなぜかとても寝やすい。これなら明日のバナーラス⇒ムンバイもそんなにきつくなさそうである。
気がつくとムガルサライ駅にちょうど到着するところだった。私たちは外に出てオートリキシャーを拾い、メイン・ガート（ダシャーシュワメード・ガート）の方まで向かった。
今日のリキシャーワーラーは今までで一番安全運転だった。しかし、100Rsに無理して値切ったせいか、降ろされたところからメインガートへはかなりの道のりがあり、ずいぶん長い距離を歩いてようやく久美子ハウスへ帰ってきた。
帰ってからはいつも通り夕飯をいただき、シャワーを浴びて日記を書く。夕食後に１階に下りて、明日までの４日分の宿代と飯代を久美子さんに払った。
（宿代40Rs＋朝飯代25Rs＋夕飯代25Rs）×４日分で、360Rs（約864円）である！安すぎる・・・。
