先月の １４ 日。
家族 から ウィスキー ・ ボンボン を もらったので、
昨日は その お返しを 買いに、駅前の ケーキ屋に 行ってきた。
いつも 生クリームの シュークリーム に しているのだが、あいにく その日は、お店に 置いていない との こと。
そこで カスタードの シュークリームと、もう 一点、何か 別の ものに することに した。
ショー ケース の 上段 中央 ――、一番 目立つ ところに 「 苺の ショート ケーキ 」 が あり、その ポップに 「 新作 」 「 № ２ 」 と 書かれていた。
きっと、その お店の 「 人気商品 ナンバー ２ 」 なのだろう。
お値段は 税込み ４９７円 で、シュー クリーム の ２０５円 と 比べると かなり お高いのだが、まあ、年に １ 度 の ことなので、ここは フンパツ する ことに した。
そこで、明らかに 女子高生のアルバイト と 思われる 店員さんに、
「 シュー クリームを 一つ と……、その 『 新作 』 『 № ２ 』 と いうのを 一つ ください 」
「 『 パティシエ の たまご 』 と 『 苺の ショート ケーキ 』 ですね 」。
（ 一瞬、「 たかが シュー クリーム に、そんな 大層な名前を 付けて いるのか 」 と 思ったが ）
「 うん 」
「 お帰りに どのくらいの お時間が かかりますか ？ 」
「 １０ 分 くらい かな 」
「 分かりました 」
（ その 回答から、たぶん、箱に 詰める ドライ アイス の 量を 計算するのだろう。 ちなみに 今回、それは 入っていなかった。 ）
それから ケーキを 箱に詰め、筆者に 中を 見せて
「 これで よろしいでしょうか 」
「 うん 」
そして 箱の ふたを 閉めて レジ袋に入れ、
「 お会計は ７０２ 円 です」
その 金額を 聞いて、できれば １００２ 円 ちょうど で、もしくは １００５ 円、最悪でも １０１０ 円 で 支払おうと 思った。
お釣りを、小銭で ジャラ ジャラ と 受け取るのは イヤ なのだ。
しかし サイフを 見ると １ 円 硬貨は １ 枚 しかなく、１０円 硬貨 と ５円 硬貨 は 全く なかったのである。
ただ ５０円 硬貨が １枚 あったので、それと、 千円札 を トレイ の 上に 置き 「 じゃあ、これで 」。
すると その 店員さん、驚いたように
「 あの…… ５０円 が ありますが…… 」
きっと 千円札 １ 枚で、支払われる と 思ったのだろう。
それが ５０円、余計に 出されたのだ。
「 これは いったい どういう こと なんだ ？ 」。
店員さんは、今、目の前で 起きていることを 理解 できなかったに 違いない。
しかし、筆者が 無言で いると、やがて、あきらめた ように、「 意味が 分らないけど、ここは これで 受け取るか 」 と レジスター に 打ち込んで 「 こちら、お釣り です 」 と ３４８ 円 と レシート を トレイの上に 置いたのだ。
筆者は 頭の中で
「 いや、ね。 小銭が ５０円玉 しか なかったので、それで 支払ったんだよ。
千円札 だけ だと お釣りが ２９８ 円 で、小銭入れ の ５０円玉 が ２ 個 に なる。
それじゃあ 気持ちが 悪いんだ。
それなら １００円玉 が １ 個 で ないとね 」。
―― そう 説明 しようと 思ったけど、面倒なので、やめて おいたのだ（笑）
それで、家に帰ってから 思ったのだが……
この 女子高生の バイト ちゃん は、今日の 務めを 終えた 後で、きっと 仲間に 嬉々と して こう 報告したに ちがいない。
「 あのね、今日ね、変な おジイ が お店に 来たんだよ 」
「 それで この ジイさん、注文で “ この 『 新作 』 『 № ２ 』 を 一つ ” なんて 言うんだ（笑） 」
「 それからね。 『 ７０２円 に なります 』 って 言ったら、なんと １０５０円、 出したんだ ！ 」
「 ホント、意味 ワカンナイ ！ 」
…… 大丈夫 ですよ。 お嬢さん。
また 来年、お店に 行った時は、お互いに 今日の ことは、スッカリ 忘れて いるでしょうからね（笑）