７月 １日 付け 毎日・夕刊 に こんな タイトルの 記事が 載りました。
「 『 あさき ゆめみし 』 『 日出処の天子 』 巨匠 ２人、友情 紡いだ 半世紀 」
これは 昭和を代表する 著名な 女性漫画家 お二人の、最近の動向を 伝えるものです。
筆者は お二人の作品は 読んだことが ないのですが、興味深い エピソードが 書かれていますので お時間が ある方は ご一読してみてください。
― 以下、その全文引用 ―
源氏物語を漫画化し、受験生が 必ず読む と 言われる 人気漫画 「 あさき ゆめみし 」 などで 知られる 大和和紀さん（ ７４ ）と、聖徳太子を 独自の設定で 描き、熱狂的なファンを生み出した 人気漫画 「 日出処の天子 （ ひ いづるところの てんし ） 」 などで 知られる 山岸凉子さん （ ７４ ） の 巨匠 ２人が、故郷の北海道に マンガ ミュージアムを つくりたいと 奔走している。
実は ２人は 高校時代からの 友人。
「 あさき ゆめみし 」 と 「 日出処の天子 」 が 誕生した背景、そして ２人の 半世紀の 友情秘話を 語ってもらった。 【上東麻子 】
東京都内の ホテルの ラウンジ。
何度も読み返し、同級生たちと語り合った作品の数々を 思い出していた。
「 お待たせしてしまって…… 」 と、小柄で 上品な女性たちが 笑顔を こちらに向けていた。
大和さんは １９６６年、「 どろぼう天使 」 で デビュー。
大正時代を舞台に 陸軍少尉と 快活な女学生・花村紅緒の 波乱万丈の恋物語 「 はいからさんが通る 」 で 第 1 回 講談社 漫画賞を 受賞。
長編 「 あさき ゆめみし 」 は １５年 かけて 月刊誌などに 連載。
歴史を舞台にした作品が多く、これまでに 「 ヨコハマ物語 」 「 Ｎ.Ｙ.小町 」 など ４０ 作品 以上を 送り出してきた。
山岸さんは ６９年に 「 レフト アンド ライト 」 で デビュー。
７１年に 連載を始めた 「 アラベスク 」 は 初の 本格バレエ漫画 として 人気となった。
８０年 に 連載を開始した 「 日出処の天子 」 で 第 ７ 回 講談社漫画賞。
美しい人物や 背景の描写、独特の世界観で 知られる。
ホラー作品も多く １５０作品以上を 発表している。
「 もうすぐ デビュー 」 手塚治虫の予言
２人がデビューした当初は、「 漫画は 小学生が 読むもので、中学生になると 読んじゃ いけない時代だった 」 と いう。
そんな時代に 漫画を描くようになった 2 人は 高校時代に 共通の知人を介して 知り合い、切磋琢磨 （ せっさたくま ） するようになった。
デビュー前。 ２ 人には 忘れられない エピソードがある。
高校時代、２ 人が 尊敬する 手塚治虫が 札幌に 来るという。
描いている作品を 見てもらいたい。
訪問中の予定を調べ、2 人で 待ち伏せして 作品を見てもらえないかと頼んでみた。
手塚さんは ２ 人の作品を丁寧に 見た上で、こう 講評したという。
「 本当に 好きなんだね。 もうすぐ デビューするよ 」 と 大和さんに。
「 もう 少し かかるね 」 と 山岸さんに、それぞれ 声を かけたのだ。
「 そりゃあ、神様ですから、うれしかったですね 」 と 大和さんは 目を 細めて 振り返る。
「 神様 」 の 予言通り 大和さんは １８歳でデビュー。 北星学園女子短大在学中から 漫画家として 活動を開始し、卒業後に上京して 本格的に 仕事を スタートさせた。
山岸さんも 北海道女子短大を 経て、大和さんから ３ 年 遅れて デビューした。
２人は 大和さん、山岸さんの順番で 締め切りに 追われる日々に突入していく。
三島由紀夫が 自殺しても 「 それが 何 ？ 」
「 忙しかったわねえ 」 と 顔を見合わせる 2人。 今でも 覚えている 会話がある。
三島由紀夫が自殺した ７０年、山岸さんが 「 大変な事件が 起きた 」 と 大和さんに 電話をかけた。
ところが 電話を取った 大和さんは 「 それが 何 ？ 今、それどころじゃ ないから ！ 」 と ガチャンと 電話を 切ったという。
大和さんは 「 あはは、締め切り前 って 鬼気迫る 状態なのよね 」と 苦笑い している。
当時、２人は ２０代。
遊びたく なかったのだろうか。
そう聞くと、大和さんは 「 それどころじゃ ないですよ。 目の前の 仕事が あるし、遊びたくて 東京に 来ているわけじゃないから。
そういえば 当時 流行の ゴーゴー喫茶に ２、３ 回だけ 行ったね 」 と 山岸さんの方を 見た。
同意を求められた 山岸さんは 「 そう、行きましたね。 懐かしいわ。 でも、楽しみは 寝ること だったわね。 いつも 睡眠不足だったから 」 と、やはり 思い出すのは 仕事の忙しさだ。
「 怒とう 」 「 鬼気迫る 」 「睡眠不足」。
漫画のようなセリフを ポンポンと 繰り出し、なんだか 懐かしそうな ２人である。
時代の 先駆けと なって
「 日出処の天子 」 の 独特な 厩戸王子 （ うまやどのおうじ ）（ 聖徳太子 ） の イメージは、古代 東アジアの 国際政治家として描いた 梅原猛の大著 「 聖徳太子 」 などから 着想を 得たという。
しかし、聖徳太子が超能力者で 同性愛者という設定は 当時、編集部で 「 ちょっと これは…… 」 と 物議を 醸したという。
ＬＧＢＴＱ と いう 言葉も なかった時代である。
「 主人公の設定を 何か もう少し…… 」 と 描き直しを求める編集部の声に 山岸さんは 耳を 貸さず、方針を貫く。
連載が 始まると 熱狂的なファンが つき、作品は 累計 ３５０万部の 大ヒットと なっていく。
一方、大和さんの 「 あさき ゆめみし 」 は、きらびやかな 光源氏と 彼を とりまく 宮中の女性の 壮大な恋愛劇。
歴史小説 好きな 大和さんの、源氏物語を いつか 漫画にしたいとの 思いを 果たした 作品だ。
「 のめりこんで 凝りに 凝って 描くことの 幸せを 実感しましたね 」。
累計発行部数 １８００ 万部 を 超える 金字塔に なった。
「 漫画家は 映画監督で あり、美術、時代考証家、脚本家、そして 役者なんです。 全部 やらなきゃ いけない。
一人映画 みたいな ものです 」 と 大和さん。
４０ 代ごろ からは 仕事のペースを 落としながらも ２０１７年 まで 連載を持ち、現在は 自作の 原画の修復や 保存作業などに 軸足を 移している。
山岸さんも ２０年まで 連載を持ち、今は マイペースに 漫画制作に 取り組んでいる。
連載の 締め切りに 追われる生活を 長く 続けられたのは、「 漫画が 好きだから 」。
今でも 若い作家たちの 漫画を 読み続けているという。
「 最近は 美大出身の漫画家も多く、絵も うまいし、アニメ世代なので、動きが 立体的な 感じで いいですね 」 と 評価する。
大和さんは ４０ 歳 手前で 結婚し、母 でも ある。
山岸さんは 「 おひとりさま 」 を 楽しむ。
１２月 ２５日 を すぎると 売れ残る クリスマスケーキに なぞらえて、女性は ２５ 歳までに 結婚するのが よい と された時代だった。
「 友達は みな ２４ 歳までに 結婚しちゃいました。 でも、自分を表現する手段として 漫画を 選んだ人生に 悔いは ありませんね 」 と 山岸さん。
大和さんも 「 もし 普通に ＯＬ （ 和製英語 オフィス レディの 略語 ） に なっていたら、それなりに やっていたと思う。
でも、自分の感受性を 押し殺すのは つらいことですよね。 漫画家になれて よかった 」。
北海道に 漫画の 殿堂を
そして 今、2 人が 情熱を燃やすのが、マンガ ミュージアム の 建設である。
「 北海道出身の 優れた漫画家が 大勢います。 北海道の生んだ宝。 この人たちの 作品の数々を 一堂に会して 見ることができたら…… 」 と 思った。
それを 山岸さんに 相談したところ 「 やるべきよ。 手伝うわ 」 と 背中を 押された。
２人の夢は 「 北海道 マンガ ミュージアム構想 」 と して 走り出している。
発起人代表は 大和さん、副代表を 山岸さん、事務局を 旧知の編集者 （ 元 ダ・ヴィンチ編集長 の 横里隆氏 ） が 務める。
昨年から 北海道に ゆかりのある漫画家に 呼びかけたところ、ヤマザキマリさん、荒川弘さん、いくえみ綾さん、石川サブロウさんら １８人が 発起人に、４人が 賛同者として 名を 連ねてくれた。
１ 年前から、２ 人は札幌市などに 協力を 依頼するために 何度も 足を運び、札幌市では ４ 月から ミュージアムが 建設できるかどうか 具体的な 検討を 始めるところまで こぎつけた。
目指すのは 原画の保管や 展示などを 行い、漫画文化の発信拠点となる施設だ。
こうした プロジェクトは ２ 人 には 初めて。
「 全く 違うことをするのは 面白い。 いろんな人に 出会って 社会勉強にも なりますしね 」 と 大和さん。
山岸さんも 「 いろんな苦労があって、『 マンガ ミュージアム が できるまで 』 っていう 漫画が 一冊 描けそう 」 と 笑う。
高校生のころに 手塚治虫を 待ち伏せしたような感じで 語り合う ２ 人。
山岸さんが ＮＧ と いうことで 写真で お見せすることはできないが、何だか 楽しそうだ。
「 この年になるとね、何をしていても 楽しいの。 でも やっぱり 漫画が好き 」 と 大和さん。
山岸さんも 大きく うなずき、「 小説は 文字しか ないけれど、漫画は 絵と 文字の 両方がある。 映画や アニメは 大勢でないと できないけれど、漫画は 一人でも 描ける。 そういう意味でマンガは 強い メディア。 可能性を もっと知ってもらいたいですね 」 と 意気込む。
北海道出身の 漫画家 ２ 人の挑戦は 続く。
〔 了 〕