今日は、母の15回目の命日です。
朝起きて、まず仏壇を開けて線香をあげました。
ただし、我が家には蘭君がいます。
仏壇を開けると中に入ろうとするので、蘭の動きを警戒
しながらのお参りです（笑）
気が付けば、母が亡くなってからもう15年。
月日が経つのは本当に早いものです。
母が亡くなったのは、私がESSを立ち上げた翌年でした。
当然ですが、母の葬儀については、段取りはすべて自分で
しました。自宅葬です。
式の進行についてはスタッフにすべて任せました。
それでも葬儀中の私は、
「受付をしたり、葬儀担当をしたり、遺族になったり……」
今思い返してみても、なかなか忙しいお葬式でした。
「そんなに動き回っていて、お母さんとちゃんとお別れ
できたの？」と思われるかもしれません。
でも、その点については今でも後悔はありません。
母が亡くなる2週間ほど前から、私は病院に泊まり込んで
付き添っていました。
すでに会話をすることはあまりできませんでしたが、
毎日そばにいることができました。
だから私は、葬儀の時間だけがお別れの時間ではなかった
と思っています。
闘病生活時のお世話や亡くなるまでの2週間。
母のそばで過ごしたその時間で、十分にお別れすることが
できたと思っています。葬儀の仕事をしていると、
「ちゃんとお別れできなかった」
「もっとこうしてあげればよかった」
というご遺族の言葉を聞くことがあります。
でも、お別れというのは葬儀当日の数時間だけでするもの
ではないのかもしれません。
亡くなるまで一緒に過ごした時間や、それまでの何十年と
いう思い出も、すべてがお別れにつながっているような
気がします。
15年経った今でも、命日になると当時のことを思い出します。
ESSを立ち上げたばかりだった頃のこと。
病院に泊まり込んでいたこと。
母の葬儀を自分で段取りしたこと。
あれから15年。ESSもずいぶん長く続けてきたものです。
今朝は蘭君に邪魔されないよう気を付けながら（笑）、
線香をあげて手を合わせました。
「今年も元気に仕事してるで」
そんな報告をしておきました。