両陛下、ニューデリーの庭園で歓迎を受けられる。
皇后陛下、５３年ぶりご再訪を「センチメンタルジャーニー」
【ニューデリー＝今村義丈】
インド訪問中の天皇、皇后両陛下は１日午前（日本時間同日午後）、中近世の霊廟（れいびょう）が残るニューデリーのロディー庭園を散策し、子供らから歓迎を受け交流を深められた。インド側は、皇室の菊の御紋を思わせる黄色のキク科の花束などを贈り、５３年前のご訪問時を知る人も駆けつけ、半世紀ぶりの縁を祝った。 集まったのはインドの子供たちや在留邦人ら計約２８０人。庭園入り口には、花をモザイクのようにはりあわせ、両国の国旗を描いた幅４メートルほどの絵が飾られ、両陛下を出迎えた。
両陛下が姿を見せられると、子供らは一斉に手のひらをひらひらと回転させ歓迎。幼稚園児のトマール・アールナビーちゃん（５）が「ウエルカム」と皇后陛下に花束を渡すと、両陛下は「サンキュー」とにこやかに手を握られた。 父がインド人、母が日本人のアグラワル・多羅ちゃん（５）は、５３年前のお二人の写真を見て描いたという絵をプレゼント。皇后陛下は「これはいただいてもいいの？」と顔をほころばせて受け取られた。 当時１３歳で、君が代などを歌ったりしてお迎えしたというラル・チャンドさん（６６）は「再びお会いできて本当にうれしい。かわりなくお元気だった」と感慨深げに語った。
こうした歓迎のなか、皇后陛下は女子学生に英語で「センチメンタルジャーニー」と、感慨深い再訪であることを語られた。 同日夕（同夜）は日本大使公邸で、５３年前の訪問時に植えた菩（ぼ）提（だい）樹（じゅ）をご覧に。植樹日は１２月１日で、陛下は「今日がその日ですか」と高さ１７メートルに成長した木を見上げられ、皇后陛下も「ずいぶん大きくなりましたね」と話されたという。その後、現地で活動する各界の日本人８５人と懇談された。
