イーグルタイム。

世界初の海底産出成功＝愛知沖メタンハイドレート

政府は１２日、愛知県の渥美半島沖の深海で実施している次世代エネルギー資源「メタン­ハイドレート」の産出試験で、探査船「ちきゅう」がメタンの産出に成功したと発表した­。海底からガスとして採取するのは世界初。エネルギーの９５％を海外からの輸入に頼っ­ている日本は、純国産資源の活用に向け前進した。
　２０１１年３月の東京電力福島第１原発事故の影響で、国内ほぼ全ての原発が停止し、主­に火力発電所が電力供給を代替している。火力発電は海外からの割高な液化天然ガス（Ｌ­ＮＧ）などを燃料としており、メタン産出の採算性が向上すれば、エネルギーコストの大­幅な低下が期待できる。
　茂木敏充経済産業相は１２日の閣議後記者会見で今回の産出試験に関し、「わが国周辺の­資源を活用できる時代が一日も早く来るようにと思っている」と語った。
　メタンを産出したのは渥美半島から南に約８０キロの海域。高圧・低温で安定しているメ­タンハイドレートの地層の圧力を下げ、メタンと水に分解する作業を１２日午前５時４０­分ごろに開始した。メタンは水深約１０００メートルの海底下約３００メートルまで通し­た採取管で回収。午前９時３０分ごろに船上まで上昇したことを確認した。その後は安定­生産に移行し、探査船の船尾で燃焼させている。　【JOGMEC提供】