【４０×４０】笹幸恵
海上自衛隊観艦式の事前公開で、ヘリコプター搭載護衛艦「いせ」に乗った。風は強かったものの、天候に恵まれ、格好の見学日和。飛行甲板の案内に立っていた若い海士に撮影ポイントを聞き出し、最適な場所（飛行甲板のやや前方左舷）に陣取った。あとは観艦式と訓練展示を待つばかり…だったが、いよいよ時間が迫ってきたところで、移動せよとの指示。ヘリの発着艦があるという。乗艦者たちは甲板前方に集められ、安全柵の中に押し込められてしまった。せっかく撮影場所を確保したのに。安全のためとはいえ、不満は募る。
乗艦者たちのザワついた空気を一変させたのは、あるベテラン海曹だった。１カ所に集められた乗艦者に対して、「観艦式が初めての人、手を挙げてくださ～い」「２回目、３回目の人～」「おお、ツウですね～」と言って笑いをとっている。こうして注意を引き付け、毛布や敷物がヘリの風圧で飛ばないよう呼びかける。ついでに「お子さんを将来、自衛隊に入れたい人～？」「ぜひ地方協力本部（入隊の相談窓口）にご相談くださ～い」と、ちゃっかり隊員募集まで行っていた。
移動が一段落すると、またザワつき出した。安全柵の目の前に、「艦載救難作業車Ｐ－２５（ヘリが艦上で火災を起こしたときに使用する消防車）」が置かれたからだ。この正面にあたった人はたまらない。ヘリが見えなくなってしまったのだ。案の定、１人の男性がゴネはじめた。「なんでこんなモノ、俺の目の前に置くんだ！」。するとベテラン海曹は言った。
「このアメリカ製の消防車を、こんな間近でじっくり見られるチャンスはめったにありませんよ」
ドッと笑いが起きた。海曹のほうが一枚上手、男性も苦笑い。
人も国も同じ。理由があろうがなかろうが、どこでもゴネる輩（やから）はいる。理屈が通らないからと言って、レベルを下げて同じ土俵にまで降りる必要はない。ユーモアで切り返すくらいが“大人の余裕”ではなかろうか。
（ジャーナリスト）