【古事記のうんちく】（３）偽物説を払拭
昭和５４年１月、考古学者だけでなく、日本中を興奮させる発見があった。奈良市此瀬（このせ）町の茶畑で、農家の男性が鍬（くわ）で土を掘り返すと、突然大量の木炭とともにぽっかりと開いた穴が現れた。
火葬した人骨とともに、細長い銅板（長さ２９センチ、幅６センチ）も入っていた。「勲五等太朝臣安萬侶（おおのあそんやすまろ）」。銅板の土を取り除くと、古事記の編者として教科書でもおなじみの奈良時代の官僚、太安万侶の名前など計４１文字が刻まれていた。「左京四条四坊」という当時の住所も記され、安万侶の自宅が現在のＪＲ奈良駅周辺にあったことが判明。さらに養老７（７２３）年７月６日に亡くなったと記されていた。
「墓誌が見つかるまでは、古事記偽物説が盛んだった」と話すのは、同志社女子大の寺川眞知夫特任教授。戦前の皇国史観の反動もあり、古事記は平安時代ごろの作とする研究者も多かったという。
偽物である根拠として、７１１年の元明天皇による古事記編纂（へんさん）再開の記事が当時の公式な歴史書「続日本紀」に記されていないことや、文体も平安時代以降のものではないかなどと指摘された。安万侶も架空の人物との説があったが、墓誌の発見によって、古事記の信憑性（しんぴょうせい）が一気に高まった。
安万侶の墓誌は国重要文化財になり、現在は奈良県立橿原考古学研究所附属博物館（同県橿原市）で常設展示されている。古事記編纂１３００年にあたって銅板の科学分析が行われるなど、再び関心が高まっている。
（編集委員 小畑三秋）