【決断の日本史】１６９２年２月１４日
http://sankei.jp.msn.com/life/news/120925/art12092508010000-n1.htm
■黄門さまが始めた「考古学」
水戸黄門こと徳川光圀（１６２８～１７００年）が若いころ、司馬遷の『史記』を読み、放埓（ほうらつ）な生活を反省して学問に打ち込むようになった話は以前、この連載で取り上げた。『大日本史』の編纂（へんさん）は生涯をかけた大偉業だが、もう一つ彼が成し遂げた後世に残る事業を紹介したい。
それは、日本で初めての学術目的での古墳の発掘である。対象は栃木県大田原市湯津上（ゆづかみ）にある上侍塚（かみさむらいづか）、下（しも）侍塚の２つの前方後方墳だった。全長はともに１００メートル前後。５世紀代の築造で、国の史跡に指定されている。
きっかけは延宝４（１６７６）年、侍塚の近くで巨大な石碑が発見されたことだった。「那須国造碑（なすこくぞうひ）」（国宝）と呼ばれているこの碑には、次の意味の１５２文字が刻まれている。
「持統天皇３（６８９）年に那須評督（こおりのかみ）（郡の長官）に任じられた那須国造（くにのみやつこ）直韋提（あたいいで）が文武天皇の４（７００）年に亡くなったので、息子の意斯麻呂（おしまろ）らが生前の徳をしのび碑を建てた」
現在の研究ではこうした内容が判明しているが、発見当初は国造の名前が分からなかった。侍塚こそ彼の墓とみて、被葬者の名前を記した「墓誌（ぼし）」の発見に期待をかけたのだった。
調査は元禄５（１６９２）年２月１４日から１１日間、行われた。現場で指揮したのは「助さん」こと、佐々宗淳（むねきよ）（十竹（じっちく））。墓誌はなかったが、甲冑（かっちゅう）のほか鏡、玉などが発見された。
光圀が優れていたのは、副葬品を私蔵せず、絵師に写生させたのち木箱に納めて埋め戻したことである。また墳丘には赤松を植えて整備した。
古墳の発掘といえば宝探し、つまり盗掘だった時代である。これに対し、光圀の発掘は科学的（当時の水準ではあるが）な調査方針と文化財保護の精神を持っていた。現代の視点でも十分評価していいだろう。
（渡部裕明）