【決断の日本史】６７２年６月２４日
「壬申の乱」首謀者は持統天皇？
「壬申の乱」といえば、古代最大の内乱である。大海人（おおあまの）皇子（のちの天武天皇）が兄・天智天皇の長子、大友皇子を打ち破った戦いだった。
なぜ、大海人皇子は決起したのか。勝因は何だったのか。古くから謎解きが続けられてきた。天智帝が大海人に代えて大友に皇位（大王位）を譲ろうとしたことに大海人が危機感を抱き、吉野に籠もって準備を整え、挙兵したという説がよく知られている。
しかし、倉本一宏・国際日本文化研究センター教授（日本古代史）は５年前の著書『壬申の乱』の中で、そうした見方を否定した。
「天智帝は大海人に皇位を譲ろうとしていたと思います。大友は母が身分の低い地方豪族の娘なので、天皇にはできない。だから大海人を中継ぎにして、その後を大友の息子に継がせようとしたのではないでしょうか」
であれば、大海人は禅譲を待てばよかったはずだ。そうしなかったのは、妃の●野（うのの）皇女（持統天皇）の働きかけがあったからと倉本教授は言う。
「●野皇女と大海人の間には、草壁皇子が誕生していました。母として、何としても草壁に皇位を伝えたい。大友の息子には渡したくないと、夫を説得したのだと思いますね」
６７２年６月２４日、大海人皇子は吉野を脱出した。伊賀、伊勢を経て不破道（岐阜県関ケ原町）に至り、近江朝廷軍との決戦を挑んだのだった。美濃など東国の兵を味方につけた大海人軍は、１カ月にわたる戦闘を経て大友皇子を自殺に追い込んだ。
大海人軍のもうひとつの勝因は当時、近江朝廷が唐との外交交渉に忙殺され、警戒を手薄にしてしまったことだった。６７３年２月、大海人は飛鳥浄御原宮（きよみがはらのみや）で即位、●野皇女を皇后とした。文字通り、「二人三脚」で作り上げた新政権であった。（渡部裕明）
●＝慮の心を皿、右に鳥