【決断の日本史】１２１２年１２月２４日
法然の愛弟子・源智が一周忌に造立
人が亡くなると、１年後や２年後、６年後など節目となる命日に法要が営まれる。一周忌や三回忌、七回忌など「年忌」と呼ばれる追善（ついぜん）供養である。年忌に際しては、故人をしのぶ品々が奉納されることがある。
東京国立博物館で始まった特別展「法然と親鸞 ゆかりの名宝」（１２月４日まで）には、浄土宗の開祖・法然の一周忌を約１カ月後に控えた建暦（けんりゃく）２（１２１２）年１２月２４日に造立された仏像、木造阿弥陀如来立像（りゅうぞう）（重文）が出展されている。
高さ約１メートルと小さな像ながら、引き締まった表情などすぐれた作品で、表面の金箔（きんぱく）も美しく残っている。昭和４９年、滋賀県甲賀（こうか）市の寺で偶然に発見され、法然ゆかりの像とわかって注目された。胎内に納（おさ）められていた古文書が、像にまつわる由来を物語っていたのである。
《法然上人の弟子である私、勢観房源智（せいかんぼうげんち）（１１８３～１２３８年）は、上人より受けた恩徳に報いるため多くの人々と縁を結び、この像を一周忌に造り上げました》
このような造立願文（ぞうりゅうがんもん）のほか、約４万６千人からなる結縁交名（けちえんきょうみょう）（仏像と縁を結んだ人名簿）が納められていた。リストには後鳥羽上皇や平清盛、源頼朝、頼家らすでに亡くなった有名人をはじめ、東北地方の庶民と考えられる名まであった。
源智は平重盛の孫にあたる人物で、法然の最期を看取（みと）った愛弟子である。生前の師の姿をしのびつつ、像の造立に当たったのであろう。
仏師の名は伝わらないが、研究者は快慶やその弟子・行快（ぎょうかい）の作風に近いと見る。像が発見されたのは真言宗寺院で、今年法然八百回忌を迎えた浄土宗が「ぜひに」と頼み込み、譲ってもらった。その流転の不思議さも、私たちの胸をうつのである。
（渡部裕明）