政府の情報収集衛星「光学４号機」を搭載し打ち上げられるＨ２Ａロケット１９号機
＝２３日午後１時３６分、鹿児島県・種子島宇宙センター
政府の情報収集衛星・光学４号機を搭載したＨ２Ａロケット１９号機が２３日午後１時３６分、鹿児島県の種子島宇宙センターから打ち上げられた。衛星は予定の軌道に投入され、打ち上げは成功した。事実上の偵察衛星である情報収集衛星の打ち上げは約２年ぶりで、光学４号機は同２号機の後継機として運用する。
情報収集衛星は昼間の晴天時に撮影する光学衛星２基と、夜間や曇天でも撮影可能なレーダー衛星２基の計４基での運用が基本。平成１９年に４基体制を確立したが、その後、レーダー２基は電源の不具合で相次ぎ故障しており、今回の打ち上げで光学衛星だけが一時的に４基に増えるいびつな態勢となった。
光学衛星は、識別可能な物体の大きさ（解像度）が１メートルの第１世代（１、２号機）が５年間の設計寿命を超えて現在も運用中。２１年に打ち上げた３号機と今回の４号機は後継の第２世代で、解像度を約６０センチに向上させている。
光学４号機の開発費は３４７億円。打ち上げは当初、８月下旬の予定だったが、ロケットの機器の不具合や台風１５号による悪天候で３回延期され、約１カ月遅れた。レーダー衛星は年内に３号機を打ち上げる。
２本の固体ロケットブースターを切り離し、上昇を続けるＨ２Ａロケット１９号機（右）
＝２３日午後１時３９分、鹿児島県・種子島宇宙センター