【笠原健の信州読解】
２２ＤＤＨは計画を白紙撤回し、空母を建造すべきだ。
http://sankei.jp.msn.com/politics/news/110723/plc11072307000008-n1.htm
いよいよ中国の空母がお目見えする。ウクライナから取得した未完成空母「ワリヤーグ」の改修を大連港で急いできた中国が８月１日にも初の空母となる「施琅」の試験航海を実施するのではないかとの情報が流れている。中国は「施琅」を練習用空母として運用するとの見方があるが、いずれは国産の新型空母を次々と建造して洋上に送り出してくるのは確実だ。中国の海軍力の脅威はより深刻度を増してわれわれ日本に迫ることになる。そこで提案したいのがヘリコプター搭載護衛艦「２２ＤＤＨ」の建造計画を白紙撤回し、日本も空母建造に乗り出すという構想だ。
「２２ＤＤＨ」で中国の空母に対抗できるか？
「２２ＤＤＨ」は全通甲板を持つ「ひゅうが型」を大型に発展させた護衛艦で、「ひゅうが型」が全長１９７メートル、全幅３３メートル、基準排水量１３５００トンなのに対して全長２４８メートル、全幅３８メートル、基準排水量１９５００トンとなり、完成すれば海上自衛隊最大の護衛艦なる。ヘリの発着スポットは「ひゅうが型」より１カ所多い５カ所でヘリの搭載数は哨戒ヘリ７機と輸送・救難ヘリ２機の計９機の搭載が公表されている。
防衛省は「２２ＤＤＨ」の必要性について、周辺国の潜水艦や水上艦艇の増強を受けて、より多数のヘリコプターの運用を可能にして対潜・対水上戦能力の向上を図るとともに国際平和協力活動、災害派遣、邦人輸送などで洋上拠点を確保する必要があるとしている。だが、中国の空母が洋上を航行するという事態を踏まえたときに「２２ＤＤＨ」で十分に対処できるのであろうか？
中国が「施琅」に改修した「ワリヤーグ」は全長３０５メートル、全幅７３メートル、満載排水量６７５００トンで艦首に斜度１４度のスキー・ジャンプ台を持ち、空母艦載機は自らの推進力を使ってこのスキー・ジャンプ台から離陸する。中国は艦上ジェット戦闘機として双発で最高速度マッハ２クラス、航続距離３７００キロの殲１５の開発を進めている。
中国が空母機動部隊の運用は時間の問題
さらに中国は「施琅」とは別に２０１５年までに通常動力の空母２隻、２０１５～２０２０年までに原子力空母２隻を建造する予定で、すでに上海の江南造船所で新型空母の建造に着手しているという情報もある。いずれ中国海軍はこれら空母を護衛する攻撃型原潜や随伴するミサイル駆逐艦や補給艦の建造を進めて空母機動部隊の運用を始めるだろう。
中国海軍の空母機動部隊が東シナ海や西太平洋を遊弋するとき尖閣諸島や南西諸島などの防衛、それにシーレーン防衛に大きな脅威となるのは間違いなく、固定翼機を運用できない「２２ＤＤＨ」では中国海軍の空母に対抗するすべはない。
中国が米海軍の空母に対抗する手段として対艦弾道ミサイルを増強して「空母キラー」にしようとしているように日本も中国海軍の空母への対抗手段として同様の措置を取るのも一つの方法だろうが、空母の運用は軍事面だけでなく心理的にも計り知れない影響力を持つ。
米海軍の原子力空母が付近の海域を航行しているというだけで沿岸諸国に大きな影響を与える。砲艦外交という言葉があるが、空母はある意味で政治的な兵器といえる。東日本大震災で「ロナルド・レーガン」がいち早く日本近海に駆けつけたというニュースはどれだけ当時の日本社会に安心感を与えたかを思い出せばよく分かるはずだ。
イタリア海軍の「カブール」でも役不足では？
それでは日本が保有する空母はどのようなタイプが望ましいのだろうか。「２２ＤＤＨ」とほぼ同規模であるイタリア海軍の多目的空母「カブール」を参考にすべきだという意見がある。
２００８年に就役した「カブール」は全長２４４メートル、全幅３９メートルで満載排水量２７１００トン。斜度１２度のスキー・ジャンプ台を備えて、短距離離陸・垂直着陸が可能なハリアーＩＩジェット戦闘機８機、中型ヘリ１２機を搭載。さらに甲板上には１０機程度の航空機を係留できる。将来はハリアーＩＩの代わりにロッキード・マーチンが開発している第５世代のジェット戦闘機でやはり短距離離陸・垂直着陸が可能なＦ３５Ｂを搭載する予定だとされている。
航空戦力の運用能力は同規模の「２２ＤＤＨ」に比べて「カブール」の方が断然に高い。ただ、「カブール」は中国海軍の空母を仮想敵として建造されてはいない。
中国海軍が建造する空母が「ワリヤーグ」のようにスキー・ジャンプ台方式のままなのか、それとも米海軍の原子力空母のようなスチーム・カタパルト方式（将来はリニア技術を使ったカタパルトもありか？）を遮二無二開発するのかは今のところは分からないが、カタパルトの開発に中国が成功した場合、脅威度は格段に増す。
空母の優劣は航空戦力の運用能力の多寡によって決まる。「カブール」級の空母が、カタパルトを備えた６万トン級の中国海軍の新型空母と対峙（たいじ）できるであろうか。早期警戒機の運用などを考えた場合、「カブール」クラスの艦船では日本が取得すべき空母として物足りないのではなかろうか。また、Ｆ３５Ｂの開発が難航しており、場合によって開発中止もあり得る点が気がかりだ。せっかく空母を新造しても艦載機がないというのではお話にならない。
英仏の新型空母建造計画を参考にしたら
そこで参考になりそうなのが英仏が共同で推進している新型空母の建造計画だ。５５０００トン～７００００トン級となる英仏の新型空母の基本的な設計は同じで、全長約２８０メートル、全幅約７０メートル。英国は開発が遅れているＦ３５Ｂの導入を断念し、Ｆ３５Ｃに乗り換えることを決めてスキージャンプ台と着艦拘束ワイヤーを用いる短距離発進・拘束着艦型の空母として建造を進めている。一方、フランスは原子力空母「シャルル・ド・ゴール」で運用済みのラファール戦闘機を新型空母の艦載機とし、スチーム・カタパルトと着艦拘束ワイヤーを用いる空母とする予定だ。
英仏どちらの方式を採用するのかは意見の分かれるところだろう。英国方式を参考に空母を建造するとなると、第５世代のＦ３５Ｃを導入できるという“うま味”もあるが、日本は英国のようなＦ３５の共同開発国ではないため、英国と同じようなタイミングで艦載機を取得できるのかという問題も生じるだろう。また取得してから実際に運用するまで相当程度の時間も必要だ。
フランス方式だと、空母の優劣を決める航空戦力の効果的な運用の面では英国方式よりも大きな利点がある。中国がスチームカタパルトの技術を取得して空母建造に踏み切る可能性があることを考えたら、日本が保有する空母はやはりスチームカタパルト方式を選択した方がいいだろう。
もっとも日本もスチームカタパルトの技術を保有していないから、米国の技術支援を受けて開発するか米国製のものを導入することになる。フランスは「シャルル・ド・ゴール」で米国製のスチームカタパルトを使っている。
最低でも空母３隻態勢はとりたい
動力を原子力とするか通常動力とするかだが、原子力商船「むつ」の建造と運用の経験があるとはいえ、いきなり原子力空母保有を目指すのは懸命なやり方だとは思わない。１番艦は通常動力として空母運用のノウハウを取得をした後、２番艦以降は通常動力の空母とするのか、それとも原子力空母の建造に踏み切るのかを検討すればいい。建造する空母は欲を言えば４隻、最低でも３隻は欲しいところだ。
中国が２０１５年までに通常型の空母２隻を建造するであろうということを考えると、これから新たに艦載機を開発する時間的なゆとりはそんなにない。現有機の中からセレクトするとなると、米国のＦＡ１８かフランスのラファールということになる。
海上自衛隊はこれまで「おおすみ型」「ひゅうが型」と全通甲板の軍艦を建造したが、いずれも中途半端なものに終わった感が否めない。このままでは「２２ＤＤＨ」も同じ運命をたどることになる。日本の国力が右肩上がりならばいいが、そう回り道をしている余裕はない。
（長野支局長 笠原健）
関連記事。
