「このカードは、『首はどこにあるか』という質問で引いたものです」
那智の言葉に、二人の刑事はカードの画面を覗きこんだ。
その背中越しに、紗与里も覗いた。鼻の下が長くなってしまう。
「しかし、カードはおそらく事件全体の構造を表現してくれています。最初の『吊るし』のカードの逆位置は、この場合、被害者と見ていいでしょう。ずばり犠牲者的なカード展開です。
その下の『女帝』が見ているのは、『神の家』の逆位置。
『神の家』は天から火が降ってくるカードですが、逆位置になると当然、火は下からついています。これが放火されたということ」
聞いていて、紗与里の顔から表情がなくなる。少し蒼ざめていたかもしれない。
「『神の家』の下にあるのは、『力』と『斎王』のカード。
それはまあ、置いといて、上に戻ります。
『月』のカード、そして『星』のカードが並んでいます。
『月』には二つの建物と手前にプールか池か、そのようなものがある。この隣の『星』のカードも水辺で瓶の水を流している図になっていますが、うまい具合に『月』のカードとつながっているように見えます」
「たしかに」と言ったのは、吉川刑事だった。
むっとして三崎が、肘で小突く。
「カードの質問は、『首がどこにあるか』です。この二枚はその落ち着く先を暗示しています。
この場合は、ずばりどこか池か川か、貯水池とかプールとか、そのようなもののそば。
そのそばに、この『星』の女性が、首を二つ、沈めたということ」
「なんで、そう言える？」と、三崎。
「この女性が持っている二つの瓶。これは二つの首の象徴です」
ゾ――――
ひぃっと、紗与里は小さなため息のようなものを漏らした。
「斎木さん……」
那智の冷ややかな眼が見ていた。
「あッ、す、すみません」
慌てて仕事に取り掛かろうとする。
「あ、あの、このデータをまるごと写せばいいんですか。け、けっこう、書き込みがありますけど」
「そうだね。よろしく頼む」
「はい……」
冷や汗が滲んだのは、那智に仕事のことを言われたからではなく、彼のカード解説があまりにもリアルだったからだ。
「ちょっと待ってくれ。瓶は瓶であって、首じゃない」
「たしかに。ただ、カードというのはイマジネーションで解読するものなんですよ。その質問に対して、もっとも適切な表現を取るカードが出るという前提で解読する。他にそれを適切に表現するカードがなければ、これで暗示するしかないわけです。たとえば……」
那智は机の引き出しから、きれいな布に包まれたカードを取り出した。
解説しているものと同じカードだった。
「この中にはズバリ切られた首を表現するカードがあります。これです」
恐ろしい絵柄のカードを彼は提示した。
巨大な刃物を持った骸骨のカードだった。その足元の黒いところに、男女の首が転がっている。
「『13番』――一般的には『死神』と呼ばれるカードです。これがなぜ、この質問に対して出なかったのか？ もっとも切られた首を表現するには適切なのに。なぜだと思いますか？」
「知るか」
「この『13番』のカードだと、切られた首はこの黒い土壌の上に転がっています。つまりこの絵だと、土のある山の中とかに遺棄されたか、あるいは埋められたというイメージが強くなる。
首が水の中に沈められたのなら、この『13番』は適切ではないことになる」
そういうふうに読むんだ……紗与里はエクセルのセルに、顧客の名前、日時、鑑定内容など、セルの項目を設置して、フォーマットを作る作業を行った。まったく機械的に。
心ここにあらず。
そのため何度もやり直した。
「チャートからは首は北東方位。そしてそこに池か何かあるのでは、と金井さんにお尋ねしたところ、金井さんはあるとお答えくださいました。
鑑定からひと月、金井さんはその心当たりの池を探されたのでしょうね」
「…………」
刑事二人は黙り込んでいた。
彼らの常識からは、あまりにもかけ離れた論理、結論の出し方に、どのように反応していいか、わからなくなってしまったようだった。
「じつはチャートにも、池とか水に関する暗示があります」
那智はＰＣを操作して、先ほどのホロスコープの画面を出した。
「この日の太陽のサビアンシンボル――まあ、星座の1度ずつに象徴的な言葉を与えたものだとお考えください。それは、これです」
『先祖の井戸にいるサマリアの女』
「この……ナンセンスな話を信じろと？」
三崎は脚をひどく揺すっていた。
「あなたがたがこの話に対してできる態度は二つです」
那智は平然と言った。
「僕の話を信じること。そしてもう一つは、逆に信じないこと。信じない場合、僕が金井さんに行った占いは、ただの偶然に当たったのだと、そのように理解することになる」
「勝手に決めるな。三つ目だってあるだろう」
貧乏ゆすりがどんどんひどくなる。
「三つ目？」
「あんたが老夫婦を殺害し、その場所を知っていた。このホロなんたらも、このカードも、あんたが都合よく並べて解説してるんだ」
「カードは金井さんの目の前で引いていますので、勝手にこの構造を作ることは不可能なんだけどな。それに僕が犯人という説は、絶対にない」
「なぜ？」
那智は立ち上がった。そして背後の金庫を開き、その中からあるものを取りだして、刑事の前に放った。
猫のベガが、鼻先で嗅ぐ。
パスポートだった。
「ご覧ください」
刑事は那智の顔をにらみ、そしてそれを開いた。
「その年の2月から8月まで、僕は日本にいなかった。占星術の研究のため、イギリスへ行っていました。事件は4月に起きている」
カランと鈴が鳴り、入り口のドアが開いた。
「あのー、10時から予約している佐藤ですが」
主婦らしき女性だった。
「裏付けはしっかり取ってください。さあ、お客様がいらっしゃいましたので、お引き取り下さい」
刑事二人は出て行った。
代わりに佐藤という女性が、椅子に腰かけた。
那智の指示で、紗与里は女性に好きな飲み物を尋ね、また給湯室に入った。
紅茶を用意しながら思った。
――もしかして、この男性（ひと）、すごい占い師
しかしこの事件はまだ終わらなかった。
三日後、二人の刑事がまた訪ねてきたのだった。
三崎は、今度は女性刑事を連れてきていた。
※この物語はフィクションです。
ポチしてくださると、とても励みになります。ありがとうございます。
人気ブログランキングへ
このブログの執筆者であるzephyrが、占星術鑑定の窓口を設けているのはFC2ブログにある＜占星術鑑定に関して＞の記事のみです。