秋のＧＩシリーズの開幕を飾る「第４５回スプリンターズＳ」に、安田隆行調教師（５８）＝栗東＝が今年絶好調の３頭を送り込む。夕刊フジ賞オーシャンＳとＣＢＣ賞を制したダッシャーゴーゴー、重賞３連勝中のカレンチャン、北九州記念Ｖのトウカイミステリーと、３本の矢で強豪外国馬を迎え撃つ。「日本代表と思っている」と、胸を張っての参戦だ。
－－ＧＩに３頭出し。それも実力馬ばかり
安田隆調教師「外国馬が３頭、安田隆厩舎から３頭。我ながらすごいと思うし、調教師として本当に幸せ。補欠の陣営はやめてほしいと思っているだろうけど、無事に競馬場まで連れて行きますよ（笑）。どの馬も１着になってほしい」
－－ダッシャーゴーゴーは昨年降着（２位入線→４着）の雪辱がかかる
「降着はさておき、３歳であれだけの競馬（１着ウルトラファンタジーにハナ差で入線）ができたわけですから当然期待しています。１年経て確実にパワーアップ。休み明けのセントウルＳ（３着）はあくまでも叩き台で、本番で万全になるよう調整してきました」
－－カレンチャンは重賞Ｖ３を含め４連勝中
「夏は無理せずに２回使って、結果が良ければＧＩもとオーナーとは話していたんですが、思った以上の結果。胸を張ってチャレンジします」
－－サマースプリントシリーズ王座をほぼ手中に収めながら、最終戦で逆転された
「悪夢を見ているようでしたね。セントウルＳで（エーシンヴァーゴウに）逆転優勝を許してしまった。レース前にはダッシャーが勝ってカレンチャン優勝のアシストができれば万々歳だねって話していたんですが…。そのヴァーゴウも出てきますし、当然雪辱です」
－－トウカイミステリーは北九州記念で開花
「セントウルＳは不向きなペースのうえ、展開も合わなかった。大崩れ（１１着）は度外視できます。北九州記念のようなよどみない流れが向いている脚質。ロケットマンがいるからペースは合うんじゃないかな」
－－強敵はそのロケットマン。世界的なスプリンターだ
「戦績をみるだけで、すごさは分かります。ドバイのビデオ（ゴールデンシャヒーン１着）で研究しましたが、“これで大丈夫？”って思えるほど早めに先頭に立って、直線でさらに突き放すんだから本当にすごい。負かすなんて…胸を借りるつもり。ただ、ウチは日本代表だと思っているので、堂々と立ち向かいたい」
－－対ロケットマンの戦略は
「あえてあげれば、今まで走ってきたコースは直線に坂がないようなので。チャンスがあるならそのへんかな。あと、ホームとアウェーの違いも大きい」
－－この秋はほかも楽しみが多い。１０日の南部杯（東京、ＧＩ、ダ１６００メートル）にはトランセンドが出走。ドバイワールドＣ２着以来だ
「７月に帰厩して、たっぷり乗り込んできました。順調そのもの。自信を持って臨みます。もちろん目標はＪＣダートの連覇。今年は受けて立つ立場ですからね」
－－来年は再びドバイに挑戦
「優勝を目指します。ただ、南部杯とＪＣダートで無様な競馬をしていては招待状が届かないかも。それだけは絶対ないようにしますね（笑）」 （聞き手・田中恵一）
■安田隆行（やすだ・たかゆき）１９５３年３月５日生まれの５８歳。京都府出身。７２年に騎手デビューし、９１年にトウカイテイオーで皐月賞＆ダービー制覇。９４年に通算６８０勝で引退し、翌年３月に厩舎を開業した。初勝利は同２５日の中京競馬（アカツキホーオー）で、重賞初制覇は００年毎日杯（シルヴァコクピット）。トランセンドで昨年のＪＣダート、今年のフェブラリーＳを勝ち、ドバイワールドＣでも２着と大健闘。今年は先週までＪＲＡ２８勝で全国１１位。通算では重賞１５勝を含む４３９勝をあげている。地方でも、今年７月にグレープブランデーでジャパンダートダービーを勝ち、交流ＧＩ初制覇を果たした。
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