怖い話はゼッタイにイヤ、という方は読まないでください。
「鞠つく女の子」
はやりというのは不思議なもので、ちょっとしたことで影響を受けて周りがみんな真似をし出したりするものです。
ある街の住宅街。この辺りは、よい家が多く立ち並ぶようなところです。長く真っ直ぐな坂の途中に公園がありました。
この公園には近所の子やその親がよく訪れて、鉄棒やらの簡単な遊具で遊んだり、バドミントンぐらいなら二組くらい十分できる広さがありました。
その公園にある日、一人の女の子が現れるようになりました。女の子は小学校の低学年くらいで、真っ黒な髪を長くのばし、前髪をきれいに切りそろえていて、いつもクリーム色の薄手のセーターに鮮やかな赤いスカート、甲の部分にストラップの付いた黒い革靴を履いていました。
この子は、赤地に金銀青やら緑の糸で見事な刺繍のある美しい鞠を手にしていて、公園に来ると静々と隅のほうに場所を決め、鞠突きを始めるのです。そして、その女の子の鞠つきは大人も子どもも見惚れるくらいにすばらしく美しいのです。女の子はなにか小さな聞き取りにくい声で囁くように手鞠歌を歌いながら鞠をつきます。そして最後に、ヒョイとクリーム色のセーターの裾を両手で広げて鞠をおなかの辺りに入れて終わるのです。女の子は、それを何度も繰り返すのですが、なんとも美しい不思議な声で歌う歌と美しい所作の鞠つきとで、周りの人は、ちっとも飽きずにずっと見ていられます。そして、そんな風に小一時間も鞠をつくと女の子は帰って行きます。その間、誰と話すわけでも、誰か親のような大人が付き添ってくるわけでもなく、いつも一人でした。
「あれは、どこの女の子だろうねえ」そうい人が居ましたけれど、誰も知りません。
「わたしはどこかで見たような気がするんだけれど」そういう大人もいましたが、どうにもどこで見たかは思い出せませんでした。
女の子が鞠つきを始めて少したったころ、「わたしもやりたい」といって鞠を親にねだる女の子が出てきました。例の髪の長い女の子が使っているような美しい鞠は無くとも、普通のボールだって鞠つきはできます。ボールを与えられた女の子が髪の長い女の子のところへ近寄って一緒に鞠つきを始めました。すると髪の長い女の子は近寄ってきた女の子に鞠つきを教えてあげます。その教え方がとても上手で、少し一緒にやるとあっという間に同じように鞠がつける様になりました。習った女の子は楽しくてずっと鞠つきをしています。その姿を見て、次々違う女の子達も「わたしもやりたい」と言い出しました。
数日後、例の髪の長い女の子が公園に来ると、ほかに5人6人と鞠やらボールを持った女の子が集まって、一緒に鞠つきを始めました。鞠はそれぞれ皆バラバラでしたが、そこで髪の長い女の子はみんなに自分が歌う手鞠歌を教えました。皆はその歌を覚え、歌いながら鞠を突くと、見事にそろった鞠つきになりました。なんと美しい光景でしょう。そして、ずっとなんと言って歌っているのかわからなかった手鞠歌の歌詞が、皆が声を揃えて歌うことで、合唱のようになって、周りの人たちにも初めて、どんな歌かわかるようになりました。
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あんたのおうち どこにある
坂の途中の 大屋敷
そこにゃ 一人の娘があって
父さん その子は おじゃまでござる
じゃから しばって 木につるし
ふつか ふたばん ひにさらす
お庭の隅に 穴掘って
土かけ 花うえ ちょいとかくす
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楽しげに歌うその歌。歌い終わりに女の子達は一斉に鞠を、めくった上着の中にしまい込む。歓声が上がる。
その歌を聴いたとき、一人の女が「ひぃ～」っと声を上げて髪の長い女の子を見ました。女の子は初めて顔を上げて声を上げた女を見ました。その目はとても悲しそうだったと言います。そして女の子はスッと消えてしまいました。
程なくして、坂の途中の家から行方不明になっていた女の子の父親と母親が逮捕されました。父親は今の妻と結婚するために前妻との間にいた女の子を邪魔と思い、女と共謀して殺したのでした。
おわり
