******************************
【優しさをありがとう】
二度の脳梗塞（のうこうそく）で重度の障害が残った夫は、
狭心症（きょうしんしょう）の発作をくり返しながら自宅療養を続けている。
そして、人との接触を求めて、ときおり外出もする。
冬の一日、急に思い立って遊園地に行った。
広場の隅に車椅子を止め、
私は傍（かたわ）らに立って元気に走り回る子どもたちを見ていた。
思ったより寒く、早く帰らねばと思った。
そのとき、広場に歓声があがった、ドナルド・ダックが現れ、
子どもたちがどっとかけ寄ったのだ。
ところが、そのあひるさんは子どもたちをかき分けて、
どんどんかけてこちらへ近づいてくる。
広場の隅にいる私たちのほうへ…
そして、車椅子に乗った夫の前に来ると、
大きく一礼して、大きな手で夫の背中を撫（な）でてくれた。
二度、三度。
突然のできごとに、私たちも周りの人も驚いた。
夫の背中を撫でて、今度は私の腕をさすり、両手で包み込んでくれる。
大きな白い温かい手で…
優しさが老いたふたりを包み、その温かさが周りに広がって、
見ていた人たちのあいだから拍手が起こった。
夫の顔を見ると、涙がほろほろ頬（ほほ）に伝わっている。
風の冷たさを忘れた。
「優しさをありがとう」
と言うのが、精一杯の感謝の言葉。
あひるさんはウンウンとうなずいて、
もう一度夫の背中を撫でて、子どもたちのほうへかけていった。
出典元：（涙が出るほどいい話 河出文庫）