（前回からの続き）
山川さんは話し続ける。ただ、少し記憶違いのところもあるようだ。Ｓが市長選に出馬した際に印刷したポスターとビラの代金が請求されたのは選挙後ではないだろう。だが、それを咎めたり確認するよりも、まず話を進めてもらった方がよいだろう。
「上乗せした分の印刷代金を払わない、Ｓが納得できないと言い出すのは想定外だった。上乗せしたと言ってもせいぜい70万だか80万円くらいなんだ。普通なら払っておしまいだ。だがな、Ｓは選挙ポスターは公費の範囲内であることを印刷会社も知っているはずとだ言う。Ｓの言うことは正しい。あの会社はそういう会社だからな」
「この段階で印刷会社が連絡してきた。Ｗさんにとっては不本意だったかもしれないけど、市長になった人とあまりトラブルは起こしたくない。社員には市長の親族もいる。会社としては上乗せ分の請求を取り下げたい。また、お詫びとして上乗せに近い金額をＷ議員に献金したいと言うんだ。俺はこれで手打ちでいいのではないかと思った。だがな、ＸさんとＷ議員が納得しないんだ」
「あとの顛末は知ってのとおりだ。印刷会社がＳを訴えた。ただ訴訟費用は全額Ｘさんが負担した。70万だか80万だかの金額で訴訟を起こしても弁護士費用の方がかかるだろ。俺も顧客との支払いトラブルは散々経験した。でもな、裁判費用の方がかかるならお金は諦めた方が早い。その代わり別な形で授業料を払ってもらうけどな」
「話が逸れたな。…だからあの裁判の原告は実質的にＸさんなんだ。Ｓに裁判をしかけるにあたってはＷ議員が関係する国会議員・県会議員すべてに根回しした。みんな賛成だった。銀行員あがりの若僧を懲らしめてやれという感じだったんだ。こういう洗礼を浴びせることが必要だという人もいた。お得意先からそう言われれば印刷会社も従うしかないだろう」
「議員を辞めてわかったことがある。Ｓのことだ。Ｓは普通の青年で常識人なんだ。これがＳのプライベートだったらＳは支払ったと思うんだ。あるいは印刷会社が『すいません、こちらにも不備がありました』と言えば、Ｓも『いえいえ、こちらも確認が不十分で申し訳ない』と返すはずなんだ。こっちが一歩引けばＳも一歩引く。Ｓは普通で常識人だというのは、そういうところなんだ。Ｓ個人は日本人的な感覚を持っていて、日本人的な解決ができる人間なんだ。でもな、それを不払いだ、裁判だと言って騒いだのは市政刷新ネットワークなんだ」
「あとなこれは選挙にかかわることだ。だからＳは一歩も引かなかった。訴えられても、負けても一歩も引かなかった。今になってわかる。Ｓは市長という立場から『政治の世界・選挙の仕組みにはこんなおかしいことがありますよ』って国民に問題提起してたんだ。あの頃の俺にはそれがわからなかった。非常識なのは俺たちなのにな。…そんなことが国語力のない俺たちにはわからなかったんだ」
「俺たちはＳ市長に対して攻撃ばかりした。そしてこっちが一歩踏み込むと、Ｓも一歩踏み込んで来る。その連続だ。議会も裁判も、すべて仕掛けたのは市政刷新ネットワークなんだ。でもな、世間はＳが議会に先制攻撃している、市長が議員をまとめるべきだ、議会が正しい、議員が被害者だと言い出した。そう言われて本当に勘違いしてしまった議員もいるし、逆に常に被害者でいるようなポーズを取り続けるしかなくなってしまった議員もいる。誰かはわかるだろ」
つづく…