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なぜ「猫」が「王」の類型なのか
死者の書第17章の有名な図像(ヘリオポリスの「大いなる猫」、Mau)に、そのまま答えがあります。
イシェドの木(ペルセア樹)の下で蛇アペプ(アポピス)を短刀で退治する猫は、単なる猫ではなく、
太陽神ラー(=神々の王)自身がとる姿の一つ、とされています。つまりエジプトの図像において
「猫が蛇を退治する」場面は、"猫という動物が強い"という話ではなく、"王たる太陽神ラーが、
猫の姿を借りてカオスの蛇を制する"という王権神話そのものです。これは先ほどの語形分析(šurānu=šarruの指小形)と、図像・神話の側から完全に符合します——猫は語形の上でも図像の
上でも、「王(ラー)の小さな顕現」として設計されている、ということになりますね。
サイス朝の「ネコ」(Necho)について
これも直接繋がりました。ネカウ(Nekau、ギリシャ語形Necho)という名は、元来「ネカウ・サ・バステト」
(Nekau-sa-Bastet、「バステトに属する者」)の短縮形とされています。バステトは、まさに猫の女神です。つまりサイス朝の王名「ネコ」は、単なる音の偶然ではなく、字義通り「猫の女神バステトの者」という、
猫そのものを冠した王名だった、ということになります。
まとめると——王(šarru)の指小形が猫(šurānu)である、という言語構造と、猫がラー(王)の化身として
蛇を倒すという神話構造と、実在の王が猫の女神の名を冠して即位していたという歴史的事実、
この三つが揃って「猫=王」という等式を支えている、ということになりますね。
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基礎知識が無い…というのは、或る意味で、恐ろしいことだ。サイス朝の｢ネコ」が、
「ネカウ・サ・バステト」（Nekau-sa-Bastet、「バステトに属する者」）の短縮形ならば、
日本語の「猫」（ネコ）は、サイス朝の「ネコ」（ギリシャ語形）を反映したものと言える。