廣瀬神社が鎮座する北葛城郡河合町川合は、その名の通り、葛城川、佐保川、曽我川などいくつもの川が大和川と合流するところ。明治の中ごろまで物資の集散地として賑わった。 ただ、一帯は沼地であった。そんな地にあって、廣瀬神社は、水田を守り、河川の氾濫を防ぐ水神を祀る神社として古くから信仰されてきた。 ＊ 昔、河合に藤（ふじ）時（とき）という里（さと）長（おさ）がいた。ある日の夕方、家の外に神様が人の姿で現れた。顔の美しい若者で、花模様の着物を着、芳（かぐわ）しい香りを漂わせていた。そして里長にこう言った。「お前の家の北に池があろう。 あれは水足池で、底は深く、竜王がすんでいる。そこで、その池の上にご殿を造ることにしよう。承知するか」と。 藤時は困った。「池の上はいつも波が高いので、わたしら人間は、とても泳いでご殿は建てられません」 すると、若者は言った。「おまえたちは水に溺（おぼ）れることを恐れているようだ。もし、池の水をなくして平地にすると、ご殿を造ることを承知するか。そのしるしは、翌朝見られたい」と言って姿を消した。 翌朝、驚いたことに、水足池は、水のない平らな地に変わっていた。そこで、藤時は、大工を呼んでご殿を建てた。これを水（みず）足（たる）明（みょう）神（じん）という。 このことを、急いで朝廷に伝えると、天皇の使いである勅（ちょく）使（し）の人たちがきて、厳かにお祭りをされたという。 ＊ 廣瀬神社の創建にまつわる言い伝えも、ほぼ同じ。崇神天皇のとき、水足池が一夜にして陸地となり、橘（たちばな）の木が多く生えた。これが天皇に伝わり、社殿を建ててお祭りをした、と。 今、朱色の大鳥居をくぐると、長い参道が続く。大樹が深々と天をおおい、冬の柔らかな木洩れ日と鳥の声が、ゆっくりと古代の神域にいざなってくれる。 |
