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兵庫県川西市北部の一庫（ひとくら）ダムの水面を覆っていた大量の浮草が今夏、突然姿を消した。蛾（が）の幼虫が大量発生し、食い尽くしてしまったらしい。その幼虫も成虫になる前に魚のエサになったようだ。浮草に悩まされていたダム管理所の関係者らは、自然界の不思議に驚いている。【写真】蛾の幼虫で埋め尽くされたダム湖面＝８月１日撮影、水資源機構一庫ダム管理所提供
大量発生したのは、水生シダ植物の「アイオオアカウキクサ」。水田の肥料にしたり雑草が生えるのを抑えたりするために農業用に改良された浮草で、昨年８月にダム上流で初めて確認された。今年１月には約９５万平方メートルの湖面の約２割を占めるほどになり、付近の住民から「気味が悪い」という声も上がっていた。
ところが、７月半ばからの約２週間で、緑色だった浮草が茶褐色に変化。８月に灰色になった。浮草の面積も急減し、８月半ばにはほとんど消えた。