26日、飯能市の竹寺（医薬王院八王寺）にて、参加されたみなさんの「心の浄化」と開運のために、釈老師によるご祈祷と、講話、座禅を行うツアーを行いました。ご祈祷は、副住職の大野大僧正様のご好意により、本堂の護摩壇をお借りして行わせて頂きました。内護摩といって、火は使いませんでしたが、老師の渾身のご祈祷は迫力あり、参加された皆さんも感動されていらっしゃいました。竹寺は始めは神仏合体のお寺でしたが、今は天台宗に属するお寺です。始めに老師が太鼓（法鼓「ほっく」と言って、山鹿流陣太鼓の原形）を打ちならし、それから法螺貝を吹き、１時間近くお経を詠まれました。
天台宗の衣を身につけて御祈祷する老師
次に、竹寺の精進料理を頂きましたが、器がすべて竹
でできており、紅葉や
たんぽぽの葉っぱの天ぷらやアケビやゆずやカリンなど、お寺の山で取れるものばかりで、数々の精進料理を見ている老師も驚くほど完璧な精進・薬膳料理だと、感嘆しておられました。また、薬師如来をご本尊としてお奉りしているので、「お薬」と称して、長い竹筒に入ったお酒もいただきました。僧侶の方々はそれを「般若湯」（知恵の水）と称し戴くそうです。
料理の一品ごとに、94歳になられるご住職様が書かれた見事な筆使いの短冊と、竹の葉っぱや椿の花、ひいらぎなど山で手折った小さな枝が添えられており、目にも楽しいものでした。
食事の後は円陣になって座禅をしました。初めての方は、叩かれると痛そう
、と怯えていましたが叩かれてみると、意外に気持ちいいと感想を述べられていました。このところ、天河でも座禅をしましたし、深い呼吸にも慣れてくると、本当に落ち着いた気持ちになってきます。
その後、老師に講話をして頂き解散となりましたが、充実の「心の癒しツアー」になりました。総勢17名が参加し、それぞれに何かを感じて帰られたことと思います。
本当によかったと、大好評でしたので、季節が変わるごとにこのツアーを続けていきたいと思っています。