先週の土曜日、深夜から書き始めたナレーション原稿が思いのほか早く仕上がったので、翌朝午前４時に東大阪のわが家を出て
西の空に浮かぶ月を眺めながら、八尾の矢作神社に向かった。
僕が、往復２時間ほど歩いて、応援している矢作厩舎の馬や騎手の無事好走と、矢作調教師の健康を祈願してくる「矢作詣」を始めたのは２０１１年１月１日。
スケジュール帳に記録している年ごとの「矢作詣」の回数は以下のとおりだ。
２０１１年 ８１回
２０１２年 １２５回
２０１３年 １０３回
２０１４年 １５３回
２０１５年 ３３３回
２０１６年 ２５３回
２０１７年 １８８回
２０１８年 ２００回
２０１９年 １９７回
２０２０年 ２６２回
２０２１年 ６８回
２０２２年 ２回
２０２３年 １６回
１３年間で「１９８１回」矢作神社に詣でているが、２０２１年に回数が激減。
理由は、その年の５月、カテーテルという細い管を太ももの付け根から血管を通じて心臓に挿入し、不整脈の原因となっている部位を焼灼または冷凍凝固させる（僕は後者だった）カテーテルアブレーション治療を受けたからだ。
なかなか心臓の状態が落ち着かないうちに、２０２２年に母が急死したショックもあってか、体調が整わない日々が続き、正直「矢作詣」どころではなかった。
ようやく今年に入って、調子がよくなったのだが、長らく歩くのをやめていたから、なかなか「矢作詣」に行く気になれず、２０２４年は、１月５日と７日に詣でただけ。
しかし、先週は日本ダービーにＰＯＧ（ペーパーオーナーズゲーム）でも指名していた矢作厩舎のシンエンペラーが、僚馬ミスタージーティーとともに出走したので、これはもう無事好走を祈願しないわけにはいかない。
そこで１４０日ぶりに「矢作詣」に出かけたわけだが、このところの運動不足がたたって普段は往復２時間かからないのに、先週の日曜日は２時間１０分かかった。
歩きなれているはずの道沿いの風景も、火事で何軒か家が焼けて激変している場所もあり驚いたが
嬉しかったのは矢作神社の御神木、樹齢６００年という銀杏の老木が青々としていたこと。
２０１７年７月の台風で枝が折れ
このままだと危険だということで、残った枝も剪定されてしまい
一時は、とても寂しい姿になっていたが、さすがに御神木の生命力はたいしたものだ。
僕もこの銀杏のように復活しなければ、と思った。
けど、往路はまだマシだったが、復路は足が動かなくなってきて大苦戦。
なんとか家までたどり着くという状態だったが、ダービーでシンエンペラーが「出負けしなければ頭もあったのでは」という素晴らしい差し脚で３着と好走してくれたので（３連単馬券は獲れなかったけど）疲れも吹っ飛び、夕方からのＰＯＧのリモートドラフト会議には気持ちよく臨むことができた。
ところが、好事魔多しとはこのことだろうか。
ドラフト会議で信じられないミスをしていたことが翌日になって分かった。
３位で指名した馬が、すでに２位で指名されていたのだ。
普通なら、その場で指摘されるミスだが、なぜか誰も気づかないままドラフトが進行。
僕は翌日、改めて３位の馬を指名しなくてはならなかった。
だが、全部で２０頭を指名するウチのＰＯＧは「同一種牡馬は２頭まで」「１０頭は競馬ブックの２歳登録馬名簿に掲載されている馬を選ばなくてはならない」というローカルルールがある。
僕が３位で指名したサトノカルナバルは競馬ブック掲載馬だったので、当然、代替指名馬もブックの名簿から選ばなくてはならない。
１５チームが参加しているので、すでに名簿から１５０頭ほどが消えている。
そこから新たに３位指名馬を選ぶのは至難の業だった。
僕は「この馬は指名済みかどうか」というチェックを、またまたミスってしまい、３位で指名しなおした馬が、すでに６位で指名されているという失態を演じ、ようやくのことで指名したのがコンテディカヴール（父ダイワメジャー）。
アドマイヤミヤビの半妹という血統だけ見て、この馬にしたのだけれど、育成牧場での評判とか調べてもまったくどこにも出てこない。
唯一、Ｘに入厩時の動画が上がっていて（いまは放牧中）、それを視ると柔らかそうな動きは僕の好み。
こういう「指名するはずがなかった馬」が思わぬ好成績をおさめてくれたら、ドラマチックで面白い。
競馬仙人ならではの伝説の１つになるだろうから、イタリア海軍の戦艦の名を付けられた馬コンテディカヴールが今季のＰＯＧで僕が最も注目する馬となったのだった。
そんなドタバタがあったＰＯＧだが、今日から始まる２歳の新馬戦で、いきなり僕の指名馬が２頭出走する。
２位指名馬ショウナンザナドゥ（京都５Ｒ）と８位指名馬デバッグ（東京５Ｒ）だ。
どちらも朝の時点で前売りオッズは１番人気。
２頭ともデビュー勝ちする可能性も大いにありそうで、レースの実況中継が今から楽しみ。
初日に１頭が勝った経験はあるが、２頭が勝ったら僕のＰＯＧ歴の中でも初めてのこと。３位を指名しなおしたショックも払拭できるに違いないので、ぜひそうなって欲しいものだと、ワクワクしている。
【本日の夢の風予想】
今日はサンガスタジアムに「京都サンガｖｓセレッソ大阪」戦を観に行く。
道すがらウインズに立ち寄り馬券を購入しようかと、気合を入れて予想してみたが、残念ながら馬券を買いたいレースはなかった。
いつものように、データとして予想したレースの指数と印を載せておくだけにする。
東京７R１勝Ｃ・１４００ｍ芝
◎トモジャシーマ（３６）○サクセスカラー（３５）▲ニシノピウモッソ（３４）☆ジーゲル（２９）壱△キングズブレス（２７）弐△ゴヴェルナーレリコ（２７）参△ディバイングレース（２４）四△クィーンズハット（２２）
東京８R２勝Ｃ・１６００ｍダ
◎カプラローラ（２３）○ビターゼノビア（２３）▲ファミリークレスト（２３）☆フィールザオーラ（１８）壱△メロウヴォイス（１８）弐△デュードメール（１６）参△ナックダンス（１６）四△ルナビス（１４）
京都９R１勝Ｃ・１２００ｍダ
◎メイショウヤーキス（２７）○パドマ（２６）▲エスカル（２５）☆プレヴィスト（２５）壱△エコロエイト（２２）弐△ハリウッドブルース（２１）参△リリーエクスプレス（２１）四△ノースディーバ（１７）
京都１１R「鳴尾記念」ＧⅢ・２０００ｍ芝
◎ロードデルレイ（３７）○ヨーホーレイク（３５）▲ニホンピロキーフ（３２）☆ボッケリーニ（３１）壱△エアサージュ（２８）弐△ヤマニンサンバ（２７）参△ディープモンスター（２５）四△アウスヴァール（２３）
東京１１R「アハルテケＳ」ＯＰ・１６００ｍダ
◎イーグルノワール（３５）○ユティタム（３０）▲パライバトルマリン（２９）☆ビヨンドザファザー（２３）壱△ケイアイシェルビー（２２）弐△レオノーレ（２２）参△アスクドゥラメンテ（２１）四△サンライズジーク（２０）
東京１２R１勝Ｃ・１４００ｍダ
◎ヨゾラノムコウニ（３１）○ウェットシーズン（２８）▲フラーハ（２８）☆モスオーキッド（２４）壱△イサチルカゼニタツ（２３）弐△トーセンサウダージ（１９）参△ランタナヒルズ（１８）四△ハッピーロンドン（１４）