穏やかな海、のんびり流れる空気、ゆるーいローカルの人々・・・とは裏腹に、ハワイのレストラン業界は実に競争が激しく、入れ替わりが絶えないように思えます。
ハワイ生活を始めるにあたって、２年前のガイドブックをお供に持って来たものの、記載されている店に電話してみたら閉店していたり・・・なんてことも少なくありません。
特に観光客の多いワイキキは激戦区！レストラン自体が認知され、リピーターがついて、安定するまでに最低3ヶ月以上はかかると言われているそう。
そして今月1日、ワイキキのド真ん中に、また新たにレストラン「CRACKIN' KITCHEN」がオープン！
ということで、ひと足お先にレセプションにお邪魔して来ました。
場所は、ロイヤルハワイアンセンターとDFSギャラリアの間、Kuhio通りとSeasideアベニューのコーナーに位置する好立地。ハワイアンカフェ、HEAVENLYのお隣。
以前ブログでもご紹介した、BLUE MARLIN（残念ながら閉店してしまいました。）の跡地に堂々オープン！
実はこちらのお店、今ワイキキで一番人気の行列の絶えない、日本でもお馴染みの、あの丸亀製麺の姉妹店が手掛けているんだとか。
コンセプトはずばり、“ハワイアン・ケイジャン”
Cajun＝ケイジャン料理とは、アメリカ南部ルイジアナ州のスパイスの効いた郷土料理のことで、日本ではまだそれほど馴染みがないものの、アメリカ西海岸では、ボイルされたシーフードを手掴みで豪快に食べるスタイルがひそかにブーム！
ローカル感を味わえるバーカウンターと、オープンエアーを感じられるテラス席がふんだんに設けられた開放的な店内。
あの世界的に有名な料理の鉄人、森本氏（先日ブログで紹介したMorimoto Waikikiをご参照）の下で腕を磨き、ラスベガスにも自身の店をオープンしミシュランで星も獲得した、尾前武氏がコンセプトシェフを担当。
今までにない、新たなハワイアン・ケイジャンスタイルを提案しています。
地元ハワイ産の厳選された食材に、ケイジャンスタイルのハワイアン・シーフードという、ダイナミックでワイルドな食のエンターテイメントを堪能できます。
流行りのメイソンジャーに入った見た目に可愛いカクテル。
オススメは、リリコイモヒート。
サイドメニューには、アヒポキ、オイスター、サラダなど。
そしていよいよメインディッシュの登場。
テーブルには白い模造紙？がセットされ、一人一人にエプロンと手袋を装着、蟹用のカッター？を手渡されて、準備万端。
店員さんがビニール袋にグチャグチャに入れられたシーフードを、私たちの目の前で、豪快に逆さまにしました。
え、お皿じゃなくて紙の上でいいの？と一瞬戸惑いますが、これが本場のケイジャンスタイル。
ソースは、ホワイト、ブラック、レッドの３種類。
全てのコンボにエビ、アサリ、イカ、ムール貝、コーン、ポテト、スパムが入っています。
３種類の特製シグネチャーソースを独自の調理法で蒸し上げたシーフードに絡めて、豪快に手掴かみで食べます。
ホワイトは、マウイオニオンをベースにしたレモンバター風味のマイルドなソース。
辛いのが苦手な人にオススメ。
ブラックは、ハワイアンカカオとブラックペッパー、ジンジャーを使った、アジア人好みの甘辛ソース。
レッドは、ハワイアンチリを使った激辛ソース。
パンやパスタにソースをつけて食べても◎
シンガポールで食べたチリクラブに似ているけれど、もっとダイナミック。
インパクト大。話題性抜群。なんだか手術みたい。
これぞまさに食のエンターテイメント！
最初はギャーギャー言いながらも、蟹のカラ剥きに真剣になるあまりつい無言になりがち。
気取らなくていいから女子会にも持ってこい。
ハワイの夜風を感じながら食べられるテラス席は最高。
ケイジャンを食い散らかした後は、お楽しみの〆のデザート。
カッティングボードの上にのせられているのは、マラサダとフルーツ。
そしてまるでパレットの上の絵の具を思わせるような、色とりどりのソースたち。
ここでも食のエンターテイメントのサプライズが待っていました。
わずか２～３分程度で、「Aloha」のメッセージと、虹のアートが完成！職人技に感動！
これは一見の価値アリ！
- CRACKIN' KITCHEN
364 Seaside Ave
Honolulu, HI 96815Waikiki
(808) 922-5552
crackinkitchen.com