連日連夜、熱い試合を繰り広げるロンドン五輪。
男子サッカー、なでしこはもちろん気になるけど、
注目は、全日本女子バレーボールの快挙です。
8月7日、日本女子代表は世界ランキング３位の中国を撃破し、
２４年ぶりに準決勝進出を決めました。
実は５ヶ月前、
そのバレーボール日本女子代表（候補）の一人、狩野舞子選手に、
トルコでお会いしたのです。
2011年からトルコリーグのベシクタシュに移籍し活動していたものの、
ロンドン五輪を前に、この日は日本へ帰国する前夜。
トルコ駐在員主催の送別会に、
恐縮ながら新参者の私もお邪魔させてもらいました。
身長１８６cmの男性もそういないけれど、
これほど長身の女の子と出会ったのは生まれて初めて。
160cmの私が隣に並ぶと、なんだか小人のよう。
目線の高さも明らかに見上げて話す感じ。
バレーボール選手というと、迫力があってカッコいいイメージだけど、
彼女は愛嬌があって可愛らしい。お肌もキレイ。というか美人！
そして何より若い！1988年生まれの２４歳ですもの。
お近づきのしるしに、ミーハー心でサインをいただいてしまいました。
一生の宝物にします。
その後、最後の思い出作りに、みんなでイスタンブールのボーリング場へ。
真夜中のボーリング大会は、深夜３時まで続きました。
ガーター続きの私に対して、
スマートにかっこ良くストライクをキメる舞子選手。
惚れてまうやろーーー
私達日本人の期待と希望を背負いながら、
オリンピック出場を目標に掲げた舞子選手を、
盛大にお見送りした一夜でした。
素敵なご縁と出会いに感謝感激です。
そしてその３ヶ月後、
狩野舞子選手が見事ロンドン五輪の代表メンバーに選ばれたことが発表され大喜び！
現在、各試合でその実力を発揮してくれています。
（トルコ駐在の友人は、彼女を追ってロンドンまで応援に行きました。うらやましい！）
さぁ、残すは８月９日の準決勝。
ロンドンで戦う狩野舞子選手と、バレーボール女子日本代表に、
みんなで日本からエールを送ろう！