1886年６月８日、アメリカジョージア州のアトランタでコカ・コーラが誕生。
コカ・コーラの誕生日。
何年か前、真夏だった。仕事を終えて遅い昼食をとお店に入った。
他は既にランチタイムを終えていたが、その店のみがランチタイム中だった。
メキシコ料理のお店だった。
「ランチメニューは２つ。どっちにする？」
メキシカンらしき男性が１人で店内を立ちまわっていた。
ドリアと何だったか、メキシコ料理でも何でもないランチメニューが２つ。
「ドリアください」
「飲み物とデザートつくよ。飲み物はホットコーヒー、熱い紅茶、コーラ、どれにする？」
熱いの飲みたくないので、滅多に飲まないコーラにしてもらった。
こじんまりとしていて薄暗い店内。
かなり昔から開店している雰囲気。
壁の感じや古い家具に赤など原色のペンキを塗りたくった感じ、テーブルにかけられた原色の布がメキシコ特有で、お決まりのソンブレロにマラカス、ギロ、マリアッチが置いてあった。
BＧＭもメキシカン。
メキシコといえば"シェリトリンド"。
国歌ではないがメキシコを象徴する曲。メキシカンは国外にてこの歌を歌うことによって、同郷人であることを確認する。
国際的なスポーツイベントでは、メキシコを応援する曲として流れる。
♪ 素敵な黒髪 その黒い瞳
素敵だな
Ay Ay Ay Ay
歌って 泣かないで
歌えば元気になるよ
素敵だな その真心
髪留めもすてき その口も
誰にも渡しちゃだめ
素敵だな
Ay Ay Ay Ay
歌って 泣かないで
歌えば元気になるよ
素敵だな その真心
君の家まですぐ近く
ふたりきり 素敵だな
抱きしめてほしい
空飛ぶ矢 素敵だな
キューピッドが射ったんだ
そして僕に当たったんだ
シェリトリンドを現代風にアレンジしたようなBＧＭが流れ、メキシコにいるような気分…なのに、なぜかメキシコ料理ではないドリアを食べている私。
ドリアを食べ終える頃、メキシカンクルーがやって来て「あ⁈ 飲み物持ってくるよ」
コーラ出すの忘れていたらしい。
私の前にトン！っとびんコーラが置かれる。
びんのコーラ飲むの何十年ぶり？子供の頃は缶もあったけれど、清涼飲料水といえばびんが当たり前…びんコーラに感動してる場合じゃない。
びんコーラの脇に置かれたのはストローのみ。
普通この状況ならば氷入ったグラスが置かれて、グラスにコーラ注いで飲むよねー？
「デザートあるよ。今持ってくるよ」とメキシカンクルー。
デザートを待ちながら、びんコーラにストローをさして飲む。
ひ、冷えてない。生ぬるい。
スカッとさわやかじゃない。
気をとりなおしてデザートに期待する。
プディングかな？
スペインをはじめスペイン語圏の人々はプディング、プリンが大好き。
アロス・コン・レチェだったらどうしよう？
ご飯をミルクと砂糖で煮込んだ甘いミルクがゆみたいなやつ。これもスペイン語圏の人々は大好き。この甘いミルクがゆに好みでシナモンをかけたりして食べる。米飯文化、お米が主食で米にこだわる日本人の口には合わないのでは？と思われるデザート。私は前にひと口食べてもう二度と食べたくないと思った。
デザートを手にやって来るメキシカンクルー。
彼が持っているのは大きめの平皿。どうやらプディングでもアロス・コン・レチェでもないらしい。
メキシカンクルーが私の目の前にドン！ッとデザートのお皿を置く。
普通はパスタやサラダが盛りつけられるであろう大きめのお皿。その中には私の親指の半分くらいの大きさの鈴カステラみたいなお菓子が２つ。
大きなお皿に小さなお菓子が２つ。なんてバランスが悪いの！
バランス悪いので、お皿が私の目の前に置かれてから10秒弱は、大きなお皿の中で鈴カステラみたいなお菓子がコロンコロンコロンと転がっていた。そのお菓子が転がり終えるまで、じっと無心で見つめていた私。
「メキシコ料理なのにドリア！
真夏なのにアイスコーヒーにアイスティーはなし！
コーラは生ぬるいびん！
氷入りのグラスなし！
（他のご常連らしきお客様（日本人）は、みなさんホットコーヒーか熱い紅茶を飲まれていた。
このコーラの展開についてわかっていて、コーラを避けていたのか…？）
デザートは私の親指１本分の鈴カステラみたいなお菓子！
お皿とデザートの大きさがまるでふつりあい！」
なんてメキシカンなの⁈
このいい加減さ。
このお店、メキシカンそのもの！と笑ってしまいました。
「Muy Bien！」
どうせならばコーラも、ストローなしでコロナビールみたいにラッパ飲みにしてしまえば、さらにさらにメキシカン！
「Muy Bien！」
メキシコを象徴するシェリトリンドも、メキシカンはAy Ay Ay Ay…のコーラス部分しか歌詞を覚えていないらしい⁉︎
彼らが落ち込むのは、お腹が空いているのに食べ物が目の前にないときだけとも言われている⁈
このような国民性なので、メキシコ料理屋さんでのことなんか当たり前のこと、序の口なんでしょう。
Ay Ay Ay Ay
歌って 泣かないで
歌えば元気になるよ
素敵だな その真心
メキシカンも含めて中南米の人々は、みなさん陽気そのもの。
歌って踊ればみんな友達！
「 Esta Bueno！」
気づかいという概念が、日本人とは違うのでしょうね。
私のひ祖母はスペイン人。だからなのか、私はスペイン語圏の文化に興味がある。