「水ビジネス」吉村 和就
■一見豊富に見える日本の水資源も実は脆弱である。日本は、簡単にいえば毎年日本にやってくる梅雨や台風のもたらす雨、積雪に大きく依存している。もし地球温暖化等の気候変動により梅雨時期がなくなる、雨をもたらす台風が日本列島に上陸しなくなる、あるいは積雪が減少する……こうした異常気象が続けば、日本はすぐさま干上がり「乾燥列島と化す」ことは明らかだ。
■水ストレスを感じている人は地球上に約７億人（２００６年）。そして２０２５年には、世界人口の３分の２が水ストレスに陥るとも予測している。
■アメリカは世界最大の食糧輸出国であり、それが外貨獲得の貴重な手段にもなっている。２００７年には１億トン以上の穀物を世界中に輸出し、世界No.１の座についていたが、前出の『水戦争』によれば、じつは１９７０年代末には既にエロージョンや水質汚染などの問題が指摘されていたのだ
■長年にわたり大量に化石水（何千年と貯められた地下水）を汲み上げてきた結果、最近の調査では、過去30年間で平均地下水位が30フィート低下、過去10年間で耕地面積が１００万ヘクタールも減少した。
■穀物や畜産物を育てるには、膨大な水が必要だ。つまり、日本は大量の食料品と共に、実質的に、大量の水も輸入していることになる。それがすなわち「バーチャル・ウォーター」なのだ。
■アメリカ、中国、オーストラリアなど、日本に穀物、野菜、肉などを輸出している国が干ばつに見舞われれば、途端に日本は食料不足の危機に直面することになる。
■２０２５年に世界の水市場は１１０兆円市場になるという試算もある。前章で述べたＩＢＭのニュースは、彼らが水市場に大いなる可能性を感じ、これまでに蓄積したＩＴテクノロジーを投入できると判断したからに他ならない。人間は水無くしては生存できない。従って水ビジネスは永遠に続く巨大ビジネスなのだ。
□水系の会社の株買っておこうか。
