My name is Yukie Ueda. I’m from Tokyo Japan.
I’ve been a pro snowboarder for 24 years.
I started snowboarding when I was 20. It’s pretty late right? Back then snowboarding wasn’t as popular when I was your age.
I started skiing when I was 5. My parents loved skiing so much. We went to ski every winter.
We lived in Tokyo. There is no snow or ski resort.
I told my parents “ I want to stay at the ski resort during winter and spring vacation! I’ll work there. I want to ski everyday! “ I was in middle school at that time. My parents said okay and I started working at the ski lodge which we went to every year.
I couldn’t get paid because I was 13 years old but they gave me meals, a place to sleep, and a ski pass too. I woke up early every morning, prepared the guests breakfasts, cleaned up the rooms, and skied. After skiing, I worked for the guests again until night time. I was so happy, It was a really different life from Tokyo.
After I graduated school, I went to Whistler Canada and started working as a ski guide for Japanese tourists. Thats when I started snowboarding when I was 20 in Canada.
Snowboarding was really new to me. I decided to quit my job (ski guide) and went to New Zealand to snowboard. I was crazy about snowboarding!
I became pro in Japan 2 years after I started snowboarding.
In 1998 Japan hosted the first olympic snowboarding halfpipe event. I became a member of the Japanese national team just 3 years after I started snowboarding.
I didn't make it to the olympics but my professional career started right after. My goal wasn’t the olympics. I loved snowboarding and I just wanted to be a better snowboarder.
I competed in halfpipe and big air. I started back country snowboarding too.
I also started working in the business side of snowboarding in my late 20’s. I produced all girl snowboard movies for 9 years, managed many athletes, organized girls snowboarding events, fashion shows, & a domestic snowboard brand too.
I thrived in the business side of snowboarding because I was very passionate about it and knew a lot about the Japanese girls snowboarding scene.
But recently I’ve been getting too busy. I need to have my snowboarding time. I love to travel and wanted to know more about foreign countries. I felt I needed to go outside and study more.
K2 invited me to showcase my movie at their event in Seattle. Afterwards I decided to stay in Seattle for 6 months.
I went to ESL when I was 35! I thought “It’s never too late. ”
I was born and raised in Tokyo. I like the city but I like the mountains more.
After I got married I was in LA for 7 years. My husband and son loves snowboarding too. So we decided to move to Mammoth 2 years ago.
Our life has changed drastically. We are so happy now.
I’m 46 years old now.
I’m still riding professionally. I write articles for snowboard magazines and manage athletes from Japan. I’m still snowboarding.
I was very lucky to meet Jonnel. She inspired me so much so that I started competing again. It’s been 15 years!
It was my first time competing in boarder cross, slope style, slalom, & GS…
I won the overall women's freestyle championship at USASA. It’s never too late.
I didn’t go to the olympics, I didn’t get any big titles, but I’m still riding.
just have fun riding & enjoy what you love.
私の名前は上田ユキエです。日本の東京出身です。
２４年間、プロスノーボーダーをやっています。
私がスノーボードを始めたのは２０歳の時でした。遅いけど、私があなた達の年齢の頃、スノーボードはまだ普及していなかったんです。両親はスキーが大好きだったので、子供の頃から毎年冬になると家族でスキーに行きました。
ある日両親に言いました。「私、冬休みと春休みの間スキー場にこもりたい！そこで働きながら毎日スキーがしたい！」中学生の時でした。私の両親は毎年訪れていた知り合いのロッジに行くことをOKしてくれました。
まだ１３歳だったので、働いてお金をもらうことはできません。でも食べるもの、寝る場所、そしてリフトパスを与えてもらいました。朝早く起きてお客さんの朝ごはんの支度やお部屋の掃除をしてから滑りに行き、夜まで夕食の支度などを手伝いました。それは東京の生活とは全く違っていて、とっても楽しくて刺激的なものでした。
学校を卒業した後、私はスキーガイドとして働くためカナダのウィスラーへ行きました。そしてスノーボードに出会ったのが、２０歳の時でした。スノーボードは本当に新鮮で、私は夢中になりました。カナダのシーズンが終わるとスノーボードを持ってニュージーランドへ旅立ちました。
カナダの広い大地で滑っていたおかげもあり、スノーボードを始めて２年で日本でプロ資格を取得しました。
１９９８年、日本で行われるオリンピックで、スノーボードハーフパイプが初めて正式種目になりました。スノーボードを始めてたった３年目で私は日本の代表チームに入りました。しかしオリンピック出場には手が届きませんでした。
しかしそこから、私のプロスノーボーダー人生は始まったのです。オリンピックは私のスノーボードの最終目標ではなく、私はとにかくスノーボードが好きで、もっとできる、もっと上手くなりたいと思い滑り続けてきました。
選手としてハーフパイプとビッグエアーで戦い、バックカントリーの世界にも足を踏み入れました。２０代後半からはスノーボードビジネスも始め、ガールズスノーボードムービーを９年間制作し、プロライダーのマネージメントを始めイベントやファッションショーを開催したり、スノーボードブランドを立ち上げたりもしました。日本のガールズスノーボードシーンを盛り上げることに情熱を持ち、ビジネスも邁進していきました。
でも、気づくと忙しくなりすぎていました。本来はもっとスノーボードがしたい、旅がしたい、海の向こうの世界をもっと知りたい。だから外の世界へ飛び出してもっと勉強することにしました。
半年アメリカに滞在し、生まれて初めて英会話の学校へ通いました。３５歳の私は、「今でも全然遅くない！」って思っていました。
私は東京で生まれ育ちましたが、街より山が好きです。結婚して７年間ロサンゼルスに住みましたが、夫も息子もスノーボードが好きなのでマンモスマウンテンへ移住することに決めました。私たちの人生は激変し、今とても楽しいです。
私は今４６歳。スノーボードの記事を書いたり、日本からの選手の面倒を見たりもしながら、今も滑り続けています。
ジョネール（元バートンライダー、現在マンモスの高校教師）は滑り続けてきた私に改めて大会に出場するという刺激を与えてくれました。大会に出場すること自体が１５年ぶり、初めての種目にも挑戦し、今シーズンの全米レジェンドウーマンのオーバーオールチャンピオンを獲得することができました。本当に、何かをやるのに遅いってことは何もないんです。
私はオリンピック選手になれなかったし、世界の大きなタイトルなど取れたことがなかった。でも、今もスノーボードを仕事とし、プロスノーボーダーを続けています。
本当に自分が好きだと思えることを楽しみ、追求していこう。