第３回あざらグランプリが２月２２日、気仙沼市田中前のさかなの駅で開催されました。２月８日に、気仙沼の郷土料理「あざら」のことを書いたとおり、僕はその土地の味にめっぽう興味がありまして、さっそく行ってきました。
市内の１３人が自家製のあざらを出品。客が味見をして、使った割り箸で投票する仕組み。開始前には１００人以上が並ぶ長蛇の列となりました。さかなの駅の人は「こんなに人が並んだのは初めて」とびっくりしていました。
小分けしてくれたあざらを試食していきます。
あざらは、白菜の古漬けを塩抜きし、魚（メヌケやキチジ）のアラと酒粕で煮込んだもので、みそを加えたものもありました。
「うまい」というような食べ物ではありませんが、気仙沼にしかない、という意味での希少価値があります。僕も全部試食しました。慣れれば、日本酒には合うし、人によってはこれでご飯を何杯も食べる人がいるといいます。
試食し投票してから、すぐ次の場所に移動してしまったので、結果は本日付の三陸新報で知りました。グランプリは松崎猫渕の７４歳の主婦のあざらだったそうです。
家によって味が違う…という点でも、我が郷土・栃木県の「しもつかれ」とそっくりです。あざらとしもつかれと、どっちがうまいかって？ そりゃ、しもつかれに決まってっぺな。次の機会に、しもつかれのことを書こうと思います。（２月２４日）