22年ぶりの

来春のセンバツ甲子園へつながる公式戦、

「秋季県大会」。

地元兵庫もはやいもので

『４強』に絞られました。

今秋は、

報徳学園

加古川北

神港学園

神戸国際大附

１公３私で、

３東１西。

何を略したかというと、

公立が１高校、私学が３高校、

記念大会時に分割される

東兵庫３校に、西兵庫１校。

事実上の『３強』と戦前から目されていた、

報徳、神港、国際

の牙城に、

近年上位進出の常連となった加古川北が

どこまで切り崩すことができるか・・・

ネットや新聞の報道で目耳にするより、

直接見た方が早い！とばかりに、

先週の土曜日、

明石公園へ行ってまいりました＾＾

「　明石　対　加古川北　」

かなりの兵庫野球通の方なら

知っているかも＾＾

実は・・・

このカード、

私自身、

観戦経験がありまして・・・

中３の夏だった１９８８年７月。

どこの高校に進学しようか迷ってた時期。

野球部仲間と明石球場へ、

このカードの試合を見に行ったのです。

明石高校は、

前年の夏、

兵庫代表として甲子園に出場。

明石市出身の私からしたら憧れのユニフォーム。

対する加古川北は、

創部して歴史が浅く、

この年が４度目の兵庫の夏でした。

そして。

目の前で、

シード校の明石が「２－４」で

加古川北に敗れたシーンは、

野球少年にとって結構衝撃でした。

あれから２２年・・・

同じ野球場で、

同じ高校同士の対決を目の当たりに。

明石のエースはサイドハンド。

１９８８年は加古川北のエースがアンダースローでした。

（めっちゃ記憶が甦りました＾＾！）

加古川北は、

１９８８年当時は「KITAKO」表記だったような。

甲子園出場時より、

大きなゴシック文字で「KAKOGAWA」表記に。

ノスタルジックな不思議な空間に一人たたずんでた感覚も、

ゲームは接戦（といってもお互い拙攻続きやったが＾＾；）で進み、

あっという間に９回へ・・・

客観的に見て、

選手の個々の能力はやはり加古川北が上に私は感じました。

チームとしてのまとまりは、

ゲームを重ねていくたびに、

磨かれていくかもしれませんが、

まだチームとしての「組織力」の強さは感じませんでした。

(あとから観戦した報徳との比較になりますが・・・)

それでも、

同世代でもある福村監督が出した伝令のタイミングに

素晴らしい場面があり、

「よくここで出したなぁ。」

と

感心しました！

あれでホンマにゲームの流れが動きましたもん。

明石にとっては、

好機にて、

「ストライク球を素直に打ち返す」という大事なことが徹底されず、

再三のチャンスを無駄にしたゲーム。

そう私には映りました。

それでも現状の力で県ベスト８はたいしたもんです！

そして、

この日、

もっとも楽しみにしていた報徳学園の新チーム！

今夏の甲子園ベスト４進出により、

新チーム結成が県内で一番遅く発進したチームを、

どこまで永田監督が束ねて作ってこられたのか。

そして、

エースナンバー「１」を背負った田村くんのピッチングの進化は

どこまで続くのか。

参考材料となるのは、

今年の５月の春季大会姫路球場にて。

私はそこで

田村くんのピッチングをはじめて観戦しました。

その時との差を、

生で感じたかったので。

さぁ、楽しみだ！

永田監督のシートノックシーン。

もう腰のダメージからも回復されているようですね。

※　続きは追って更新します。