さーて、用賀第一の国松監督を川藤先生が殴ったにもかかわらずまさかの試合続行！
さて負傷した用賀第一の角に代わってマウンドに立ったのが…
プロ野球で木田という名前で一番有名な選手は木田勇。1980年に日本ハムに入団するや、ルーキーイヤーの成績が22勝8敗、225奪三振、防御率2.28。これは当時としては驚異的。時代は違うけれどもおそらく野茂がデビューした時クラスの驚異的新人やったんです。
だけどもルーキーズ的にいって、この木田のモデルは…
巨人→オリックス→デトロイトタイガース→オリックス→ドジャース→マリナーズ →ヤクルトと渡り歩いた木田、現在はどっかのチームで投手コーチでもしてるのかと思いきや、日ハムで未だ現役です（笑）
さてさて状況は7回裏ニコガクの攻撃。7点差を追うニコガクは塁に出た桧山を岡田が送って湯舟がタイムリー！何気にニコガク初のタイムリーを打ったのは湯舟なんです。
さらに今岡が死球、関川が振り逃げ、ツーアウト満塁でキャプテン御子柴！
だけども御子柴は頭が真っ白。ここで若菜からのアドバイス。
さて御子柴タイムリー、さらに若菜もタイムリーで続いて一挙4点、ここで打者は安仁屋！
さぁニコガクベンチはホームランをあおりますが…
川藤「勝負に適度な緊張感は必要だ。あいつはプレッシャーに押しつぶされるタイプか？」
八木「う…ううん。」
さて塔子ちゃんめがけて飛んできたファールボールを見事受け止めてくれたのは池辺教頭。
川藤「教頭先生…野球部が変わったとお考えですか。確かに一時期変わったかも知れません。でもご覧ください。」
まぁ過去を懐かしむこと自体は悪いことではない。いけないことは過去を美化するあまりに今を生きている若者を軽んじることよな。「俺が若い頃は…」とついつい偉そうな事を言ってしまうもんやけれども、今を生きている若者達と俺達とは実は何の変わりもない。時代が変わって失われた物は多いけれども、若い世代が生み出した物もたくさんあるということを忘れてはいかんよな…
そんなわけでチーム一丸となって戦うニコガクナインを生徒達も応援し始めるわけです。
だけどね、ただ1人だけ、ここに加わることのできない男がおるんです…
新庄「こいつらの輪に…」
さぁ最終回、ニコガク最後の攻撃！ここで川藤先生から一言！
川藤「俺が野球部の顧問になって一ヶ月ちょい、今日までの間に俺自身色々な事を学ばせてもらった。野球はおろか、およそ団体競技などというものはまるで未知の世界だったからな。とりわけチームプレーの素晴らしさというもの…ワンフォアオールの精神…そして何より夢を持つ事の大切さを改めて学んだ。」
川藤「今ならわかるだろう。先輩たちの血と汗と涙で築き上げた栄光の歴史にお前らは泥を塗ったんだ。」
川藤「関川の走塁も…」
関川「え？」
川藤「若菜のヘッドスライディングも…岡田の送りバントも…安仁屋のピッチングやホームランも…湯舟のタイムリーも…御子柴の守備も…今岡の一本足も…桧山のホーム突入も…平塚の…平塚の…お～…スイングも…」
「今おまえらの口からはっきり聞きたい事がある。以前は笑われたがな。おまえらの夢はなんだ？安仁屋。」
監督からの言葉ってのは大切でね、単純に選手に「頑張れ」なんていう監督は二流、そして「ここは大事だぞ」とか「リラックスしていけ」とか言う監督は三流やねん。リラックスしろと言われて素直にリラックスできる選手なんかいない、逆に緊張感を煽るだけなんよね。監督として大切なことは選手に実力を発揮させるための人心掌握。そのためなら怒るのもありやし笑わせるのもあり。何も言わないのだってあり。リラックスさせたい時にはリラックスという言葉を使わずしてその心理状態へ持ち込む、そーゆー事ができる人間が一流の監督なんだと思います。
そして9回裏、ニコガク最後の攻撃、先頭は今岡！
高橋慶彦！
「日本人」最高のスイッチヒッターであったと俺は今でも思う。まぁ「日本」最高のスイッチヒッターとなるとデストラーデやセギノールになってしまいそーやがな…
何が言いたいかというと日本人スイッチヒッターの歴史はまだまだだという事です。スイッチヒッターの本場はやはりMLBにあると言わざるを得ない。通算4,256安打のピート・ローズ、三冠王ミッキー・マントル、史上最高の遊撃手オジー・スミスと枚挙にいとまがないもんな…
がしかしあえて俺が押したいスイッチヒッターはこの選手！
バーニー・ウィリアムス！
俺の使ってるグラブがバーニーモデルやねん！そのかっちょ良さにショップで一目惚れして即購入してもたもんな…
さて今岡は三振、関川がセフティーバントで出塁するも御子柴が倒れて2アウト…頼むぞ若菜！！
そしてここからはROOKIES第65話「We are waiting for…」
ここ、泣きます
ROOKIES史上最高の名場面だと思います！
最終回2アウト一塁、打者は若菜。だけども若菜は手が痺れてバットを持てへんのです…
交代要員なんていないニコガク、若菜はテーピングを巻いてでも打席に向かおうとしますが…
脱線してしまいましたがついにニコガク10人目の仲間が登場！
御子柴「は…はは…し…」
このユニフォームに袖を通し、そして皆の前に姿を見せる…ただそれだけの事が新庄にとってはどれほど勇気のいることだったのかを考えるとな…
だけども言葉の出ない新庄。最初に突破口を開いてくれたのはやはり…
さぁもちろん代打新庄！だけれども…
新庄「いや。一度は…帰ろうと思った…けど俺はそんなつもりで戻ったわけじゃねー。練習だってしてねーし、こんな俺が打てるわけがねーよ…俺はただ…ただおまえらと…」
若菜「ゴチャゴチャ言ってんじゃねーよ。仲間が同じユニフォーム着るのは当然だろ。もうおまえしかいねーんだよ。」
新庄「いいのか？こんな俺が打っても…」
安仁屋「あたり前だろが。他に誰がいるよ。」
そして打席に向かう新庄。そんな新庄は川藤先生に対して…
つーわけで新庄の打球は右中間真っ二つ！
でもこーゆー意味で読者の期待を裏切れる漫画ってのが面白い漫画なんよな…
つーわけでニコガクの初陣は敗戦…
さぁ落ち込むニコガクナイン。
川藤先生「たまらんだろうなあ。」
塔子ちゃん「う…うん…でも…よくがんばったよね…」
川藤先生「うれしすぎてたまらんだろうなぁ。」
塔子ちゃん「え⁉」
そして川辺教頭は校長先生のもとへ…
教頭「まだ心配ですか？いずれまた彼らは野球部の伝統を汚すような問題を起こすと？だから廃部ですか？私はわかってましたよ。野球部の栄光がこれ以上傷つかないうちに…あの輝かしい瞬間を守るために…校長自らの手で葬ってしまいたかったんですね。我々野球部を率いて甲子園出場を果たした…あなた自身の手で。」
