「子どもが風邪をひくたびにゼーゼーしている」「夜中や運動後に咳き込んで苦しそう」
——そんな症状、実は“小児喘息”かもしれません。
小児喘息は、なんと80〜90％が6歳までに発症すると言われています。
特に、繰り返すゼーゼー（喘鳴）や、乳幼児期の呼吸の不調が続く場合、将来にわたって呼吸機能が十分に戻らないこともあるのです。
「乳幼児喘息」ってなに？
喘息と聞くと「小学生以上の子の病気」と思われがちですが、実際には2〜3歳でも発症することがあります。
特に次のような症状が見られる場合は注意が必要です。
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息を吐くときにゼーゼー・ヒューヒューと音がする（喘鳴）
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咳が長く続く（特に夜や朝方、運動後に悪化）
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風邪をひくたびに咳や呼吸が苦しくなる
従来の診断はハードルが高かった…
以前は「24時間以上続く喘鳴が、3回以上繰り返され、気管支拡張薬（吸入薬）で症状が改善する」ことでようやく「小児喘息」と診断されていました。
でも実際には、この基準に当てはまらない子も多く、診断がつかずに治療が遅れてしまうケースもあるのです。
新しい診断法：「診断的治療」
最近では、「診断的治療」というアプローチが使われることがあります。これは、気管支拡張薬の効果がはっきりしない子に対して、
1ヶ月間、内服や吸入ステロイドなどの長期管理薬を使ってみる方法です。
この間、症状が落ち着き、薬をやめるとまたゼーゼーが戻る場合は、「喘息」と診断されることがあります。
つまり、「治療を試してみて、体の反応を見ながら判断する」やり方です。
乳幼児の呼吸器は、年長児とは違う
赤ちゃんや幼児は、気道が細く、ウイルス感染にも敏感です。そのため、大人と同じように症状を見極めるのはとても難しいのです。感染がきっかけで、ぜーぜーすることもあります。
繰り返すようだと、やはり風邪がきっかけの「喘息」と診断し、治療します。
早めの相談がカギ
咳が長引いたり、ゼーゼーが続いたりする場合は、是非はやめに相談してくださいね。
繰り返すゼーゼーで気管支がダメージを受けて、正常な状態に戻りにくくなってしまいます。
早期の診断と治療で、将来の呼吸機能を守ることができます。
「なんとなく気になる…」そんなときは、ぜひ早めに小児科や専門医に相談してみてくださいね。
当院では、根本治療をめざし、アレルギーなどの体質改善を行っています！
