海蔵寺は小田原を流れる早川の右岸に位置する曹洞宗の寺院。
門前には新幹線の高架が走り
背後には一夜城歴史公園がある石垣山が控えています。
早川駅から徒歩で石垣山一夜城へ上がろうとしたときの
スタート地点とも言えるような場所です。
織田信長、豊臣秀吉に仕え、その才を愛された堀秀政は
小田原合戦の際、先鋒として出陣。
石垣山一夜城の前衛として、この海蔵寺に陣を敷いたそうです。
早川の左岸にある小田原城の早川口とは1㎞程の距離。
川の流れを挟んで対峙する、まさに最前線。
しかし、堀秀政は陣中において突如病を得
そのまま帰らぬ人となってしまったと云います。
享年三十八。
秀政は小田原に向けて進軍する中で
激闘であった山中城の戦いにも参戦（３月の末）
そのまま箱根を超えて
小田原城包囲陣の一翼として海蔵寺に布陣（おそらく４月）
その翌月に突然亡くなっているので
なんだか釈然としない感じもありますけれど・・・
とまれ、秀政はこの海蔵寺に葬られ
領国であった越前国北之庄の長慶寺にも墓所が設けられました。
数年後、子の秀治が越後国春日山に転封となった際には
春日山城の山麓にある林泉寺に改葬されたそうです。
海蔵寺の参道には紫陽花がたくさん咲いていました。
本堂。
本堂前にあるビラン樹。
成長すると灰褐色の樹皮がはがれ落ちて
紅黄色の木肌が露わになってくるのだとか。
堀秀政の墓所は本堂から少し離れた高台にあり
宝篋印塔が並んでいました。
石垣山一夜城へ上がる農道に設置されている
「石垣山に参陣した武将たち 堀秀政」説明板のすぐ裏手だったので
説明板から探した方が判りやすいと思われます。