ちかおとちえりは、みんなが帰ってから、こっそりと落ち合った。
ちかおとしては、
そう言って、ちえりを納得させようとしたのだが、
いったん宇治駅までみんなと移動し、
LINEを見ると、もう待ってるようだ。
ちか やべっ！
走って待ち合わせ場所の公園に到着すると、
ちかおが、着いたぞ、とLINEすると、
ちか いいのか？
ちえ うん、ちかおが来るまで待つのに付き合ってくれてただけだから
ちか そっか
ちかおが手を出すと、ちえりがそっと手を絡めてくる。
ちか 夜店、見に行く？
ちえ ううん、二人きりがいい
そう言われて、どきりとするちかお。
祭りのせいか、ちえりがいつもより積極的なように感じた。
ちか あいつらさ、俺たちのこと、どこまで知ってんの？
ちえ うん、応援してくれてるって感じ。あたし、あまり話してないよ？
ちか だよな。
ふたりは高一の秋からなんとなく付き合い始めていた。
原因は、ちえりが仲良くしていた先輩が部活を卒業し、
それを見かねて、声をかけるようになったのだが、
(こいつ、笑うとかわいいじゃん…)
吹部はせまい社会なので、部員同士で付き合ってるのがバレると、
ふたりの交際は学校の外に限定することにした。
お互い、練習に忙しく、練習のあとにこっそり待ち合わせして、
話すのはもっぱらちかおで、ちえりはうなづくだけ。
でも、楽しそうにしてるので、まあいいか、と思っていた。
高二の冬にアンサンブルコンテストでちえりのチーム(
努力家のちえりなら、もしかしたらと思っていたが、
少し嫉妬したが、ガールフレンドの活躍は嬉しい。
コンクール出場のたびに応援にこっそり行っていた。
あれ、ちかおくんじゃね？
会場で、めざといクラのメンバーに言われ、
クラのみんなは事情を察して、冷やかしつつも祝福してくれた。
それがちえりには嬉しかった。みんなに隠し事してて、
ちかおにそのことを話すと、
ちか ま、いいんじゃねーの。バレるときはバレるし。
ちえ あ、言っちゃったんだ。
ちか その代わりにあいつの恋バナも聞き出したけどな。
ちえ 久美子ちゃんとのこと？
ちか そうそう。ま、あいつら、公然の秘密って感じだけどな。
自分たちもこうやって少しずつみんなに認知されてくのだろうか。
ちえりは早くみんなに知ってほしいと心のどこかで思っていた。
そんなちえりの心を知らぬかのように、
まあ、女子のネットワークはすごいので、
自分はちかおにとって、どういう存在なんだろう。
ちかおとは手を握るくらいの清い交際。
なかなか進展がないのは、奥手の自分が悪いのか。
ちかおは軽薄な印象があるが、結構真面目だ。
でも、キスだってしてほしいし、ハグだってしたい。
そういう意味では、縣祭りはチャンスだ。
祭りは人を大胆にさせると言う。
そう思って、ちえりの方からちかおを祭りに誘ったら、
あからさまにしょげるちえり。
ちかおはあわてて、
ちか わーった、わーった！いったん解散してから、落ち合おう。
とフォローした。
ちえ どこで待ち合わせる？
ちか そうだな、えっと、お祭りでどこも混んでるし、
ちえ 縣神社…はダメだよね？
ちか 祭りの中心だしな。そこがよかった？
ちえ 縣神社の御祭神様はコノハナサクヤヒメ。恋の成就にご利益(
ちか へ、へえー、そうなんだ。(口笛)
ときどき、ちえりはマジメになる。
(また泣かれちゃかなわんからな…)
ちか じ、じゃあ、縣神社はお祭りが終わったら、
ちえ うん、それなら、いい…
どうも、
結局、ふたりは小さな公園で落ち合うことにした。
ちえりに付き添ってたクラスメイトが退散したあと、
浴衣を着たちえりは、いつもよりもかわいらしく見えた。
どこからか風がそよいできて、ふたりのほおをなでる。
風がちえりの髪の毛を揺らし、
(くう、やっぱ、かわいいじゃんっ！)
ちかおがちえりと付き合うことを決めた理由。
髪を下ろしているときのちえりは目立たない女生徒にすぎない。
そのことをほかの男たちは知らない。
ちかおだけがめざとく気づいている。
そこにもなんだか優越感がある。
(ふふーん、ちえりはかわいいんだぞ！知らないだろ、お前ら！)
そう心の中で威張るちかおだった。
今、目の前にちえりがいる。
今、目の前にちかおがいる。
ふたりの顔は自然に接近していった。
ちえ ちかお、好きだよ…
ちか ちえり、俺だって…
ふたりのファーストキスは、さっき、ちかおが食べた、
おしまい