乙川優三郎『男の縁（2006）講談社』は全８篇収録の自撰短篇集（武家篇）。ほぼほぼ、山本周五郎を洗練させるとこうした作品になるのかな、という感じ。緻密で彫琢が〝すぎて〟というキライもあるかもしれないが、乙川の時代小説はどれを読んでも、その完成度の高い仕上がりに感心する。
家格を保つために婿に迎えられたものの、継子誕生とともに疎まれ、しかも無役であるため仕事もなく終日無為に過ごしている。40代を迎えた主人公はこのまま朽ち果てるには耐えられず、手慰みとしていた陶芸に没入。ついには職人として生きるべく武士を捨てようとする「柴の家」など、再生の物語が心地いい。
久しぶりに乙川優三郎『蔓の端々（2000）講談社文庫』を読み返したら後を引いてしまった。内容的には、現代小説だとそんなにうまくはいかないよな、と思っちゃうところなのだが、時代小説の良さは直截な描写（あからさま）であっても「オラももうちっと頑張ろう」という気にさせられる。
アメリカ人にとって心の拠り所（故郷）といえばカントリーやブルース、（古い世代の）日本人にとっては演歌よりも時代劇にあるのではないかい。